BRENDA RUSSELL

Brenda Russell (née Gordon ; née le 8 avril 1949) est une auteure-compositrice-interprète, productrice et claviériste américano-canadienne. Son répertoire musical est varié et englobe le R&B , la pop , la soul , la dance et le jazz . Elle a été nommée cinq fois aux Grammy Awards et a remporté le prix en 2017 pour la musique du film La Couleur Pourpre.

 

Russell est née à Brooklyn, New York, en avril 1949. Ses deux parents étaient musiciens : sa mère était auteure-compositrice-interprète et son père, Gus Gordon, avait été membre du groupe The Ink Spots .

La famille de Russell a déménagé à Hamilton, en Ontario , au Canada, lorsqu’elle avait 12 ans. Adolescente, elle a commencé à chanter dans des groupes locaux et a été recrutée pour faire partie d’un groupe féminin torontois appelé The Tiaras , aux côtés de Jackie Richardson , Arlene Trotman et Colina Phillips. Leur unique single, « Where Does All The Time Go », est sorti chez Barry Records en 1968, mais n’a pas rencontré le succès.

 

À 14 ans, Brenda Russell rencontre le groupe Soul Searchers . Elle assurera plus tard leurs premières parties lors de concerts. À la fin de son adolescence, elle intègre la production torontoise de Hair , période durant laquelle elle commence à jouer du piano. Au début des années 1970, elle épouse le musicien écossais-canadien Brian Russell, alors qu’ils font tous deux partie du groupe Dr. Music . Le couple produit ensuite « Please Pardon Me » de Rufus (sur leur album Rufusized ) et participe aux chœurs de « Laughter in the Rain » de Neil Sedaka . Les Russell chantent en tant que choristes lors du concert d’ Elton John au stade de Wembley le 21 juin 1975. Crédités sous le nom de Brian & Brenda, ils sortent deux albums sur le label Rocket de John : Word Called Love en 1976 et Supersonic Lover en 1977.

Le duo a également collaboré sur deux titres de Double Fun, l’album soul-pop qui a révélé Robert Palmer au grand public. Leur fille, Lindsay, est née en 1977. Le couple a divorcé et Brenda a entamé une carrière solo depuis Los Angeles.

En 1979, le premier album éponyme de Russell est sorti chez A&M Records . L’album s’est classé 20e au Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. Un titre extrait de l’album, intitulé « So Good So Right », a également atteint la 8e place du Billboard Adult Contemporary Songs , la 15e place du Billboard Hot Soul Songs et la 30e place du Billboard Hot 100.

 

Russell a co-écrit deux titres de l’album Faces d’Earth, Wind & Fire (1980 ), dont le tube « You », ainsi que le single à succès « I’ve Had Enough » de leur album Raise! (1981) . Elle a sorti son deuxième album solo, Love Life, en 1981 chez A&M. Elle a également co-écrit le titre « Breakout » pour l’album Straight From The Heart de Patrice Rushen (1982 ) et a assuré les chœurs sur ce morceau. Toujours en 1982, Russell faisait partie du « All Star Choir » du tube « State of Independence » de Donna Summer, aux côtés d’artistes tels que Michael Jackson , Lionel Richie , Dionne Warwick , Kenny Loggins , Michael McDonald et Stevie Wonder.

En 1983, elle sort son troisième album, Two Eyes , chez Warner Bros. Records . Russell s’installe brièvement en Suède et commence à écrire des chansons pour son prochain album.

De retour chez A&M Records, le quatrième album de Russell, Get Here , sort en 1988. Ce fut son plus grand succès commercial, notamment grâce à son tube « Piano in the Dark », classé dans le Top 10 américain et le Top 30 britannique, en duo avec Joe Esposito . La chanson fut nommée trois fois aux Grammy Awards. L’album devint le premier album de Russell à figurer dans les charts britanniques, atteignant la 77e place. La chanson titre « Get Here », écrite par Russell, fut ensuite reprise par la chanteuse américaine Oleta Adams pour son album Circle of One (1990 ), et devint un succès international pour Adams en 1991.

Russell a sorti son cinquième album, Kiss Me with the Wind , en 1990. L’album comprenait sa propre version de la chanson « Dinner with Gershwin », qu’elle avait écrite quelques années auparavant et qui avait été un succès pour Donna Summer en 1987 (Russell a également coproduit et est apparue sur la version de Summer).

Russell a écrit et produit le titre « Forever » pour l’album de Phil Perry , *The Heart of the Man* , sorti en 1991. Elle a également participé au single caritatif « Voices That Care », sorti la même année, qui a atteint la 11e place du Billboard Hot 100 et la 6e place du classement Billboard Adult Contemporary Songs. Elle a aussi collaboré à l’album *Night Ride Home* de Joni Mitchell , sorti en 1991 , ainsi qu’à l’ album *Live Wires * des Yellowjackets , sorti en 1992.

En 1992, A&M Records a sorti le premier album de compilation de Russell . L’année suivante, en 1993 , elle a sorti son sixième album studio, Soul Talkin’, chez EMI Records . Russell a co-écrit et produit le titre « Let Somebody Know » pour Diana Ross sur la version américaine de son album Take Me Higher (1995 ) (elle enregistrera sa propre version de la chanson pour son album Between The Sun and The Moon, sorti en 2004 ). Elle a également enregistré deux chansons pour le film Liberty Heights (1999 ), dans lequel elle a aussi fait une apparition.

 

Brenda Russell a renoué avec sa carrière solo en 2000 avec l’album *Paris Rain* , sorti chez Hidden Beach Records , avec la participation de Carole King , Dave Koz et Sheila E. Cet album marquait un tournant dans sa carrière, l’éloignant de la pop pour adopter un son plus adulte. En 2003, elle a signé avec le nouveau label britannique Dome Records et a sorti la compilation * So Good, So Right: The Best of Brenda Russell *. Son huitième album studio, * Between the Sun and the Moon *, est sorti chez Dome en 2004.

En 2005, une adaptation musicale de La Couleur Pourpre d’ Alice Walker a été créée à Broadway . Produite par Oprah Winfrey , la musique du spectacle a été composée par Russell et les paroliers-compositeurs Allee Willis et Stephen Bray . Russell et ses co-auteurs ont été nommés aux Tony Awards (Meilleure musique) et aux Grammy Awards (Meilleur album de comédie musicale).

En 2015, Russell, après avoir vécu à Los Angeles pendant 30 ans, s’est installée au Texas.

En 2016, Russell a reçu un Grammy pour The Color Purple dans la catégorie Meilleur album de théâtre musical.

 

Le refrain de la chanson « Piano in the Dark » de Russell a été entendu dans le tube danceclub « I Cry » de Flo Rida , qui a en fait samplé la chanson « Cry (Just a Little) » des Bingo Players , qui interpole « Piano in the Dark ».

Lorsqu’on leur a demandé en interview quelles chansons ils auraient aimé écrire, le groupe britannique Hot Chip a cité le morceau « Way Back When » de Russell, tiré de son premier album solo de 1979.

 

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/269036-Brenda-Russell-2