BEVERLEY KNIGHT

Beverley Knight (née Beverley Anne Smith , le 22 mars 1973) est une chanteuse, compositrice, actrice et animatrice radio anglaise. Elle a sorti son premier album, The B-Funk , en 1995. Fortement influencée par des icônes de la soul américaine comme Sam Cooke et Aretha Franklin , Knight a sorti neuf albums studio. Largement considérée comme l’une des plus grandes chanteuses soul britanniques, Knight est surtout connue pour ses tubes « Greatest Day », « Get Up! », « Shouda Woulda Coulda », « Come as You Are » et « Keep This Fire Burning ».

En 2006, Knight a consolidé sa transition vers le grand public en jouant dans la série télévisée musicale de la BBC Just the Two of Us , un rôle qu’elle a repris en 2007. Après la sortie d’un album compilation disque de platine en 2006, Knight a effectué une tournée au Royaume-Uni avec un Take That reformé . Elle a également animé l’ émission de BBC Radio 2 , Beverley’s Gospel Nights , qui explorait les origines et l’impact de la musique gospel . L’émission a duré six saisons jusqu’en 2009 et comprenait des interviews de stars telles que Michelle Williams et Shirley Caesar.

Knight est ambassadrice de nombreuses associations caritatives, comme Christian Aid , et s’est rendue dans des régions touchées par la maladie et la pauvreté pour sensibiliser le public. Militante active auprès d’organisations de lutte contre le sida, telles que la campagne Stop AIDS et le Terrence Higgins Trust , elle s’engage également activement contre les paroles homophobes dans la musique urbaine. Le samedi 15 août 2009, elle s’est produite en direct lors de la quatrième édition annuelle de la Black Pride au Royaume-Uni , à Regent’s Park . Le 4 décembre 2009, invitée par Sarah Jane Brown , épouse du Premier ministre de l’époque , Gordon Brown , Knight a interprété les deux chansons « Shouda Woulda Coulda » et « Gold » devant un public invité au 10 Downing Street, en soutien à l’ association caritative White Ribbon Alliance for Safe Motherhood Million Mums.

Après plus d’une décennie dans l’industrie musicale, Knight a été nommée membre de l’Ordre de l’Empire britannique en 2006 en reconnaissance de sa contribution à la musique britannique. En septembre 2005, Knight a été nommée docteur honoris causa en musique par l’ Université de Wolverhampton. Après avoir reçu de nombreux prix, dont trois MOBO Awards , Knight a reçu un Lifetime Achievement Award en 2004 aux Urban Music Awards à Londres. Knight a soutenu Prince pendant The Earth Tour: 21 Nights in London et s’est également produite lors des after-parties du concert.

En février 2008, Knight a été invitée à Los Angeles par Prince pour se produire lors de sa prestigieuse soirée post- Oscars , dans la demeure violette du chanteur, devant et aux côtés de stars comme Stevie Wonder. Elle a reçu une standing ovation de la part de stars comme Quincy Jones , notamment pour son interprétation de « Rock Steady ».

Knight a chanté lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Londres 2012. Sa performance a été saluée et une version enregistrée par Knight a atteint la 101e place sur iTunes , son premier single classé depuis « Soul Survivor » et son meilleur classement depuis « Beautiful Night » en 2010 et 2009, respectivement. En 2016, Knight a sorti son huitième album studio, Soulsville . En 2019, Knight a fêté ses 25 ans de carrière musicale avec la sortie de l’album live BK25 , enregistré avec le Leo Green Orchestra. Son neuvième album studio, The Fifth Chapter , est sorti en octobre 2023.

Knight a été nominée pour deux Laurence Olivier Awards de la meilleure actrice dans une comédie musicale en 2015 et 2022 pour ses performances dans Memphis et The Drifters Girl ; elle a remporté en 2023, lors de sa troisième nomination, le prix de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale pour Sylvia . Knight a fait sa première incursion dans le théâtre musical en septembre 2013, remplaçant Heather Headley dans le rôle de Rachel Marron dans The Bodyguard. En 2017, elle a fait ses débuts dans la pantomime à l’ Hippodrome de Birmingham dans le rôle de la fée marraine dans Cendrillon.

En 2025, Knight incarnera Rosetta Tharpe dans la production théâtrale Marie & Rosetta au Rose Theatre de Kingston upon Thames et au Minerva Theatre de Chichester 

 

Knight a fréquenté les écoles maternelles et primaires de Woodfield et la Highfields School de Wolverhampton. Née de parents jamaïcains , elle a grandi dans une famille pentecôtiste stricte où la fréquentation de l’église était un élément important de la vie familiale. C’est là qu’elle a débuté sa carrière de chanteuse. « La première fois que j’ai entendu de la musique, c’était à l’église. On interpellait souvent ma mère : “Allez, sœur Dolores. Chante avec nous !” Chanter était la chose la plus naturelle au monde. Je me suis demandé : est-ce que toutes les mères ne chantent pas avec les fidèles à l’église ? » Knight a chanté dans son église locale tout au long de son enfance, et son éducation musicale s’est poursuivie à la maison, où elle a souvent été exposée au gospel. En raison des convictions religieuses de ses parents, la musique profane était largement désapprouvée, mais des artistes comme Sam Cooke et Aretha Franklin ont joué un rôle important dans son enfance.

Knight a commencé à écrire ses propres chansons à l’âge de 13 ans ; cependant, ce n’est qu’à 17 ans qu’elle a commencé à prendre l’écriture et la performance au sérieux. Elle a commencé à interpréter ses chansons sur scène dans des clubs de sa ville natale. À 19 ans, elle a participé aux démos de Westley Jones, auteur-compositeur de Wolverhampton, signé chez Dome Publishing à Londres. Peter Robinson, directeur général de la maison, impressionné par sa voix, a demandé à Westley Jones de la présenter. Robinson et Jones, qui avaient découvert Knight grâce à des démos, ont également trouvé le nom de scène de Beverley Knight (d’après Smith), Peter ayant également signé avec une autre chanteuse de Jones originaire de Birmingham, Fiona Day. Elle tenait absolument à ce que ses études passent avant tout et à avoir un soutien financier, et a donc étudié la théologie et la philosophie au Cheltenham and Gloucester College of Higher Education (aujourd’hui l’ Université du Gloucestershire ).

 

Fin 1994, Knight signe un contrat d’enregistrement avec Dome Records, un petit label indépendant. Peu après, elle entre en studio pour écrire et enregistrer son premier album. La structure du projet est produite par le trio londonien 2B3, avec des beats additionnels de Don E (le cousin de Knight), Ethnic Boyz et le groupe de hip-hop Blak Twang . Klarmann/Weber , le duo auteur-compositeur-interprète allemand ( Chaka Khan , Randy Crawford ), contribue également à deux chansons. Le résultat est l’album The B-Funk , salué par sa maison de disques comme « le meilleur album soul britannique de tous les temps » lors de sa sortie en novembre 1995. Knight remporte ensuite deux Black Music Awards en 1996 (« Meilleur artiste R&B » et « Meilleur producteur » pour 2B3) et est nommée Meilleur groupe R&B par le magazine Blues and Soul , devançant de nombreuses stars américaines. Cependant, l’album n’a atteint qu’une place de 145 au classement britannique. Plusieurs singles sont sortis du projet, le plus célèbre étant « Flavour of the Old School », qui a atteint la 33e place en mars 1996 lors de sa réédition.

En février 1997, Knight quitte Dome Records après des désaccords et signe un nouveau contrat de quatre albums avec Parlophone , contrôlé par EMI . Après son retour en studio avec 2B3 et Don E et son association avec les nouveaux producteurs Dj Dodge et Carl McIntosh, Knight sort son deuxième album, Prodigal Sista , en août 1998. Atteignant la 42e place en Grande-Bretagne, le succès commercial de l’album s’avère bien supérieur à celui du premier. L’album se vend à 150 000 exemplaires en Grande-Bretagne et est certifié disque d’or en 1999. Il contient cinq tubes du top 40, dont les plus importants sont « Greatest Day », qui atteint la 14e place, et « Made It Back », produit par Dj Dodge, avec la star du rap américain Redman , qui atteint la 21e place.

Prodigal Sista a marqué un tournant dans la carrière de Knight. Le magazine Q a qualifié l’album de « triomphe non seulement de la vision musicale de Knight, mais aussi de la force de son caractère », tandis que le Times a remarqué : « Prodigal Sista est un plaisir à écouter – sa voix et ses harmonies complexes, conçues et interprétées par elle-même, peuvent vous couper le souffle. ». L’album a remporté trois MOBO (Music of Black Origin) Awards, « Made It Back » et « Greatest Day » remportant respectivement le prix du meilleur groupe R&B en 1998 et 1999, et Prodigal Sista celui du meilleur album.

 

Tout au long de l’année 2001, Knight retourne en studio pour écrire et enregistrer son troisième album. Elle est accompagnée d’un panel d’auteurs et de producteurs triés sur le volet, en grande partie par Kevin et Bev, originaires de Grande-Bretagne et des États-Unis, parmi lesquels James Poyser , Che Guevara, Derrick Joshua et Derrick Martin, D’Influence , Mike Spencer et Colin Emmanuel . Le résultat est Who I Am , sorti en mars 2002. Il est précédé de deux singles, « Get Up! » et « Shoulda Woulda Coulda », une première dans la mesure où il introduit Knight dans le monde de Nashville et l’un de ses fils les plus célèbres, Craig Wiseman, un géant de la musique country. Ce partenariat devient le single le plus réussi de Knight jusqu’alors, culminant à la 10e place du UK Singles Chart. Le succès des singles propulse l’album à la septième place du classement des albums, faisant de Who I Am son album le plus réussi commercialement à ce jour. Il a été réédité avec de nouvelles versions des singles « Gold » et « Shape of You (Reshaped) » et s’est vendu à 215 000 exemplaires en Grande-Bretagne, obtenant un certificat de vente d’or.

La réaction critique à Who I Am a été largement positive, The Guardian déclarant que « chaque chanson déborde de cette confiance coûteuse et raffinée qui échappe souvent aux prétendants britanniques, et elle chante avec l’assurance d’une artiste au sommet de son art », tandis que la BBC a remarqué : « Who I Am marque un changement de direction significatif pour cette chanteuse tenace de 28 ans, signifiant sa propre croissance personnelle en tant que véritable artiste et auteure-compositrice en développement… sur son œuvre la plus personnelle à ce jour, elle nous emmène dans un voyage intime où elle met son âme à nu avec une telle honnêteté brute que l’on a la nette impression qu’un processus de guérison est en cours ». L’album lui a valu deux nominations aux Brit Awards (« Meilleure artiste féminine », « Meilleur artiste urbain ») et a été nominée pour le Mercury Music Prize en 2002.

Après une tournée britannique en 2002, Knight se lance dans la création de son quatrième album et entre en studio à l’été 2003. Privée de l’architecte de sa chanson la plus populaire, sa nouvelle équipe artistique tente de séduire un public plus large, en faisant appel à des producteurs pop comme Guy Chambers et Peter-John Vettese , ainsi qu’à des producteurs R&B comme DJ Munro. Le résultat est Affirmation , sorti sur Parlophone en juin 2004. L’album entre dans les charts à la 11e place et est précédé du single « Come as You Are », une chanson rock/pop écrite et produite par Chambers. La chanson marque un son pop plus grand public qui aliène les fans de Knight, majoritairement urbains, et elle n’est pas bien accueillie par les radios urbaines. Néanmoins, elle devient son plus grand succès à ce jour, culminant à la neuvième place du classement des singles. La chanson a été suivie par deux autres singles, « Not Too Late for Love » et « Keep This Fire Burning », qui ont contribué à stimuler les ventes de l’album et ont valu à l’album un certificat de vente d’or en décembre 2004.

Les thèmes abordés tout au long de l’album, influencés par les événements dont elle avait été témoin au cours des deux années précédentes, ont marqué une étape importante dans la carrière de parolière de Knight. L’essence même du projet était centrée sur sa relation avec Tyrone Jamison – un homme homosexuel qu’elle décrivait comme son « âme sœur » et décédé d’une maladie liée au sida en 2003. Tout au long de l’album, les paroles de morceaux tels que « Remember Me » (« Un jour nous serons réunis, j’espère au moins que ce sera notre destin, alors pendant que tu te détendras dans les bras des anges, souviens-toi de moi, souviens-toi de moi ») et « No One Ever Loves in Vain » témoignent clairement de sa relation étroite avec Tyrone et constituent son œuvre la plus personnelle à ce jour.

Comparé aux éloges de ses albums précédents, l’accueil critique d’ Affirmation fut mitigé. La presse grand public, comme The Guardian, l’a félicitée pour sa diversification, tandis que la presse spécialisée dans la musique noire, comme The Voice et Blues and Soul, l’a accusée de trahir son indépendance et d’être manipulée par sa maison de disques pour l’éloigner de la musique urbaine. Ce qu’elle nie catégoriquement : « Tout ce que j’ai fait musicalement, je l’ai fait entièrement moi-même. J’écris mes propres chansons, je ne suis donc pas seulement une chanteuse à qui on peut facilement dicter ma conduite. »

 

En février 2006, Knight consolide sa présence auprès du grand public en participant à l’émission musicale Just the Two of Us sur BBC1 . L’émission, mettant en vedette des célébrités en duo avec des chanteurs confirmés, dure deux saisons et se révèle relativement décevante en termes d’audience, avec une moyenne de 15 à 25 %. Néanmoins, elle permet à Knight de toucher un public plus large et de démontrer son talent en interprétant un éventail de chansons différent de celui pour lequel elle aurait été connue. La conquête de nouveaux publics est également un facteur déterminant dans la décision de Knight de rejoindre Take That pour leur tournée de retrouvailles. « Take That – The Ultimate Tour 06 », diffusé d’avril à juillet 2006, enregistre 270 000 billets vendus en moins de quatre heures au box-office, et Knight assure la première partie.

En mars 2006, Knight sort son cinquième album, une compilation regroupant la majorité de ses quarante meilleurs singles britanniques, intitulée Voice – The Best of Beverley Knight . L’album, certifié disque d’or moins d’un mois après sa sortie, devient son deuxième meilleur classement en carrière en entrant à la dixième place du classement des albums britanniques, puis à la neuvième un mois plus tard. Il est précédé du single « Piece of My Heart », une reprise du classique d’Erma Franklin rendu célèbre par Janis Joplin , qui entre à la seizième place du classement des singles, restant 11 semaines dans le top 75 des singles britanniques et devenant son single le plus longtemps classé à ce jour.

En octobre 2006, Knight enregistre son cinquième album studio, Music City Soul , à Nashville . Terminé en moins de cinq jours, l’album sort le 7 mai 2007 et présente des collaborations avec des musiciens tels que Ronnie Wood et Scotty Moore . Il comprend trois singles : « No Man’s Land », sorti le 16 avril 2007, « After You », sorti le 2 juillet 2007, et « The Queen of Starting Over », sorti le 15 octobre 2007. Cet album sera son dernier pour Parlophone.

Entre août et septembre 2007, Knight a assuré la première partie de Prince lors de sa résidence à l’O2 Arena et s’est produite lors des after-partys. De ce fait, elle a également été invitée à se produire à sa soirée des Oscars devant des stars de renom et a reçu une standing ovation de stars comme Quincy Jones .

 

Le 23 mars 2009, Knight a annoncé sur son site web officiel qu’elle quittait Parlophone Records après 11 ans et qu’elle publierait de nouveaux morceaux sur son propre label, Hurricane Records. Knight a également annoncé la sortie de son sixième album studio à l’été 2009, plus contemporain que son précédent album de soul rétro, Music City Soul . Parmi les nouveaux auteurs-compositeurs et producteurs associés au projet figurent Jimmy Jam et Terry Lewis (qui ont déjà collaboré avec Janet Jackson, Usher et Mariah Carey) et The Rural, ainsi que ses anciens collaborateurs Guy Chambers et DJ Munro.

Le 31 mars 2009, Knight a confirmé la sortie de son sixième album studio en septembre sur son propre label, Hurricane Records. Dans un blog vidéo sur son site web, elle a déclaré : « Depuis un an, j’écris pour l’album. J’ai travaillé avec de nouveaux noms et d’anciens noms pour l’album. ». Elle a également confirmé qu’elle prévoyait une tournée pour promouvoir l’album plus tard cette année.

L’album s’intitule 100% . Le premier titre finalisé, « Every Step », est une collaboration de Knight avec les producteurs américains Jimmy Jam et Terry Lewis. Le premier single, « Beautiful Night », coécrit avec Amanda Ghost et produit par The Rural, est sorti la même semaine, le 7 septembre 2009, et s’est classé 17e au classement des albums britanniques. Le deuxième single, « In Your Shoes », a été diffusé sur BBC 1Xtra le 5 octobre. Le remix radio met en vedette le rappeur britannique Chipmunk .

En 2010, Knight a fait six apparitions en tant qu’invité dans l’émission phare d’ITV, Loose Women .

 

En mars 2011, Knight a annoncé la sortie de son septième album studio plus tard dans l’année, un recueil de reprises de soul britannique. Elle a également annoncé un concert unique au Porchester Hall , à Londres, filmé pour son premier DVD live, qui sera inclus avec la sortie de l’album. Knight a confirmé que l’album s’intitulerait « Soul UK » lors du concert au Porchester Hall.

Le premier single extrait de l’album fut « Mama Used to Say », un tube enregistré à l’origine par Junior Giscombe . Le single est sorti le 27 juin 2011, suivi de l’album le 4 juillet. L’album a été le nouvel album le mieux classé au classement britannique la semaine de sa sortie, atteignant la 13e place. Trois autres singles sont sortis sur Soul UK : « Cuddly Toy » (initialement de Roachford ), « One More Try » (initialement de George Michael) et « Round and Around » (initialement de Jaki Graham ). Parmi les autres artistes dont les chansons ont été reprises sur Soul UK, on ​​trouve : Soul II Soul ; Loose Ends ; Omar ; Jamiroquai , avec qui elle avait précédemment enregistré la chanson « Main Vain » ; Princess ; Lewis Taylor ; Heatwave ; Freeez ; et Young Disciples.

En 2013, Knight est apparu sur l’album 2013 de The Overtones , intitulé Saturday Night at the Movies , qui a atteint le top 5 des charts britanniques. Knight a participé à la chanson  » Hit the Road, Jack « .

Le 9 septembre 2013, Knight a repris le rôle de Rachel Marron (jouée par Whitney Houston dans le film original de 1992 ) de l’interprète Heather Headley dans l’adaptation musicale de The Bodyguard. Knight a été nominée pour la meilleure reprise dans un rôle aux Whatsonstage.com Awards en conséquence. Son interprétation du rôle s’est terminée le 31 mai 2014.

Le 21 février 2014, il a été confirmé que Knight jouerait dans la nouvelle production du West End de Memphis au Shaftesbury Theatre , qui ouvrira ses portes le 23 octobre 2014, après des avant-premières à partir du 9 octobre 2014. En janvier 2015, les producteurs ont annoncé que Knight prolongerait sa représentation à Memphis jusqu’en juillet 2015.

En 2015, il a été annoncé qu’elle jouerait Grizabella dans la reprise de Cats au London Palladium. Elle a interprété une chanson de Cats dans le cadre du Royal Variety Performance 2015 .

Le 27 octobre 2015, il a été annoncé que East West Records avait signé Knight pour sortir son huitième album studio, Soulsville , qui est sorti le 10 juin 2016. L’album comprend un duo avec Jamie Cullum et présente des reprises de chansons soul classiques de William Bell et Judy Clay , Big Mama Thornton , Sam & Dave , Ann Peebles et Ben E. King , ainsi que quelques morceaux originaux co-écrits par Knight. À sa sortie, Soulsville a atteint le Top 10 du UK Albums Chart et du Scottish Albums Chart.

Knight est revenu au West End dans la comédie musicale The Bodyguard le 15 juillet 2016 pour une durée limitée de six mois.

 

Knight était l’un des artistes invités au BBC Prom en 2017, célébrant la soul de Stax Records . Aux côtés de Jools Holland , de son orchestre , de James Morrison , de Ruby Turner et de Sir Tom Jones , le spectacle a également accueilli certains des plus grands artistes vivants de Stax ( William Bell , Booker T. Jones , Steve Cropper , Sam Moore et Eddie Floyd ). Knight s’est produit cinq fois au cours du concert : « Sweet Soul Music » (avec Jones et Morrison, puis avec l’ensemble), « BABY », en duo avec Bell sur « Private Number » et Moore sur « Hold On, I’m Comin’ ».

En 2017, Knight s’associe à la chanteuse britannique Cassidy Janson et à l’actrice américaine Amber Riley pour former un supergroupe de comédies musicales , connu collectivement sous le nom de « Leading Ladies ». Leur premier album, Songs from the Stage , est sorti le 17 novembre 2017 et comprend des reprises de chansons de Cats , Beautiful et Rent, entre autres.

En 2019, Knight a été annoncée pour jouer le rôle de Faye Treadwell , la manager de The Drifters , dans la nouvelle comédie musicale The Drifters Girl , qui se déroulera dans le West End. En raison de la pandémie de COVID-19 , la production a reçu une ouverture retardée au Garrick Theatre en novembre 2021, après une diffusion limitée au Theatre Royal de Newcastle. Elle a reçu sa deuxième nomination aux Olivier Awards pour la meilleure actrice dans une comédie musicale en 2022.

Le 8 novembre 2019, Knight a sorti un album live, BK25 , enregistré en mai 2019 au Royal Festival Hall de Londres avec le Leo Green Orchestra. Cet album célèbre les 25 ans de carrière de Knight. En 2020, Beverley a été contactée par Pink Flamingo Films pour interpréter le générique du film de Noël indépendant britannique « The Loss Adjuster ». La chanson « A Christmas Wish » est sortie en novembre, accompagnée de plusieurs apparitions télévisées de Beverley et d’un clip vidéo primé, tourné dans le magnifique mais désert Noel Coward Theatre, pour nous rappeler comment la Covid avait interrompu les concerts. La chanson sort chaque année à l’approche de Noël. Le 13 novembre 2020, Knight s’est produite dans le cadre de l’événement BBC Children in Need 2020 en interprétant « Wish You Were Here » de Pink Floyd. Knight a donné un concert devant un petit public au London Palladium à l’été 2021, qui visait à tester de nouvelles mesures limitant la propagation du COVID-19 dans les théâtres. À partir de février 2022, Knight faisait partie du jury de Starstruck d’ ITV , une version relancée et reformatée de Stars in Their Eyes .

En octobre 2022, il a été annoncé que Knight reviendrait dans le West End pour jouer le rôle d’ Emmeline Pankhurst dans une comédie musicale inspirée du hip-hop, Sylvia , basée sur le mouvement des suffragettes et la vie de Sylvia Pankhurst. Knight est apparue dans un épisode du 13 janvier 2023 du Graham Norton Show pour promouvoir la production. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sylvia a été jouée de janvier à avril 2023 au Old Vic.

Français En juin 2023, Knight a annoncé la sortie d’un nouvel album studio, intitulé The Fifth Chapter , dont la sortie est prévue pour septembre 2023. Le premier single de l’album, « Last One On My Mind », est sorti le 9 juin 2023. Le deuxième single de l’album, « Systematic Overload », est sorti le 17 août 2023. Le 16 septembre 2023, Knight a interprété le single, parmi ses précédents succès, sur scène au Radio 2 in the Park , qui s’est tenu à Victoria Park, Leicester. The Fifth Chapter est sorti avec des critiques positives le 29 septembre 2023, et s’est classé au numéro 39 du UK Albums Chart.

En 2024, Knight a joué dans la version scénique du West End britannique de Sister Act .

^{En 2025} , Knight incarnera Rosetta Tharpe dans la production théâtrale Marie & Rosetta au Rose Theatre de Kingston upon Thames et au Minerva Theatre de Chichester.

 

Ayant grandi dans un environnement pentecôtiste d’origine jamaïcaine, Knight a vu la musique, et plus particulièrement le gospel, prendre une place centrale dans son enfance. Elle a intégré la chorale gospel de son église locale à seulement quatre ans et en est devenue la directrice musicale avant de la quitter à la fin de son adolescence. Son éducation musicale s’est poursuivie à la maison, où sa famille chantait souvent ensemble autour du piano et écoutait des morceaux de leurs artistes gospel et soul préférés, comme Sam Cooke .

En 2005, Knight a renoué avec son enfance en animant Beverley’s Gospel Nights , une émission de BBC Radio 2 consacrée au gospel. Proposant des interviews d’artistes tels que Shirley Caesar , Percy Sledge et Kelly Rowland et Michelle Williams , vedettes des Destiny’s Child , cette série en six épisodes explorait les racines du gospel et son impact sur la communauté noire. Le succès de l’émission fut tel qu’une deuxième série de six épisodes fut commandée et lancée en mars 2006. Elle proposait de nouvelles interviews d’artistes tels que Candi Staton , David McAlmont et Marvin Winans. La technique d’interview de Knight et sa capacité à amener ses invités à s’ouvrir et à aborder des sujets personnels tels que la violence conjugale et la dépression ont reçu des critiques positives et ont conduit le Radio Times à commenter : « La passion de Knight pour la musique est évidente, mais sa chaleur l’est tout autant, ce qui fait d’elle une rareté parmi les intervieweurs. »

Le premier artiste à marquer Knight fut l’un des véritables fondateurs du gospel et de la soul contemporains , Sam Cooke . Malgré sa mort prématurée en 1964, sa musique perdura et devint un élément essentiel de l’enfance de Knight :

Ma mère jouait Sam Cooke, et c’est la première voix que j’ai entendue sur disque. C’est la première voix qui a eu un impact direct sur moi, vocalement. Il me fait encore pleurer. Il prenait les histoires bibliques très simples avec lesquelles j’ai grandi et les transformait en une chanson de deux minutes et demie, avec une intensité et une passion que personne n’avait jamais entendues auparavant. Il a vraiment eu une influence majeure sur ma vie.

L’influence de Cooke se fait sentir tout au long de la carrière de Knight, qui a souvent interprété et enregistré ses classiques, dont le plus remarquable est « A Change Is Gonna Come ». Ce morceau, devenu emblématique du mouvement des droits civiques des années 1960, a figuré dans de nombreux concerts de Knight (généralement avec le concours du London Community Gospel Choir ). Elle en a même enregistré une version studio avec le musicien Jools Holland , qui figure sur son album Small World, Big Band Volume 2 .

Aretha Franklin a également eu une influence majeure sur l’enfance de Knight . Outre son hommage à Franklin lors du concert Music of the Millennium de la BBC en 1999, Knight a enregistré plusieurs de ses titres, notamment « Do Right Woman, Do Right Man » et « Think », tous deux sortis respectivement en face B des singles « Rewind (Find a Way) » et « Made It Back 99 ». C’est la voix de Franklin qui a le plus marqué Knight :

Aretha m’a appris mon phrasé et ma façon de transmettre mes émotions. Elle me fait pleurer, puis me plonge dans les affres de l’extase musicale – avec la même voix ! « I Never Loved A Man » fait mal, et l’ album Amazing Grace , symbole de mon enfance, restera gravé à jamais dans ma mémoire.

Knight a également enregistré des chansons d’autres artistes tels que Stevie Wonder (dont « Love’s in Need of Love Today » figure sur l’ album Hope de Warchild ) et Curtis Mayfield (dont « Hard Times » figure sur l’album Back in the Day de Courtney Pine ). Mais cette influence s’est également manifestée sur scène, où Knight intègre souvent des chansons de ses héroïnes telles que Nina Simone (« Feelin’ Good »), Chaka Khan (« I Feel For You » et « Sweet Thing ») et Billie Holiday (« God Bless the Child ») dans ses performances live.

Outre les pionniers de la soul et du gospel du milieu du XXe siècle, des artistes modernes comme Mary J. Blige et D’Angelo ont également contribué à façonner la vision musicale de Knight. Parmi ses contemporains, le plus marquant est Prince , qu’elle décrit comme l’un de ses héros : « Prince me rappelle l’époque où j’écoutais les prédicateurs quand j’étais enfant, qui racontaient une histoire pour illustrer un point… La première chanson que j’ai entendue de lui était « Little Red Corvette », quand j’avais neuf ans. Bien sûr, je n’avais aucune idée de ce qu’il chantait ; la sexualité est implicite et j’adore ça. » ^[ 69 ] L’influence de Prince, que Knight mentionne même sur les pochettes de ses albums Prodigal Sista et Who I Am , transparaît dans toute sa discographie, avec des chansons comme « Get Up ! », « Hurricane Jane » et « Supersonic » comparées à Prince pour leur mélange de funk et de soul.

Tout au long de son enfance, Knight a développé son expérience musicale en grandissant. Le gospel a mené à la soul, qui a mené au funk , qui a ensuite mené au R&B mais grandir dans les Midlands l’a exposée à de nombreuses autres influences : « Il n’y avait pas une immense communauté noire qui se serrait les coudes et n’écoutait que du reggae , du R&B ou de la musique strictement noire. Je trouve que Londres est un peu plus ségréguée. À Wolverhampton, les Noirs n’étaient pas aussi ségrégués et je pense que cela a eu un impact considérable sur mes influences musicales. ». Cette diversité est parfaitement illustrée par le quatrième album studio de Knight, Affirmation . Après une collaboration avec Guy Chambers , l’album avait une saveur plus grand public que ses précédents albums et était mené par le single « Come as You Are » à la guitare rock. Bien que la chanson soit devenue son single le plus populaire à ce jour, Knight a été largement critiquée par les radios et les médias urbains pour s’être trop éloignée de sa musique urbaine. Néanmoins, la chanson illustre l’effort déterminé de Knight pour ne pas se retrouver enfermé et « ghettoïsé ».

 

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/84774-Beverley-Knight