CENTRAL LINE

Central Line est un groupe de R&B et de soul de Londres, en Angleterre, qui s’est séparé en 1984, bien qu’ils aient rejoué en 2025. Ils ont enregistré deux albums avec Mercury dans les années 1980 et ont eu deux singles à succès aux États-Unis et un succès dans le top 40 en Grande-Bretagne.

Le groupe s’est formé en mars 1978 et a signé chez Mercury Records début 1979 grâce à John Stainze. Les membres fondateurs étaient Steve Salvari, Camelle Hinds, Lipson Francis et Henry Defoe. Hinds, Francis et Defoe avaient auparavant joué dans un groupe appelé TFB (Typical Funk Band), dont certains membres allaient former Light of the World . TFB comptait également dans ses rangs le batteur Errol Kennedy , qui rejoindra plus tard Imagination . Salvari a rejoint TFB après le départ du trompettiste Kenny Wellington fin 1976, qui a intégré Light of the World en tant que second claviériste. Le groupe était alors composé de Salvari, Hinds, Francis, Defoe et Kennedy. Après environ un an de concerts, le groupe s’est séparé. Francis et Defoe ont collaboré avec un bassiste de Boney M. , tandis que Salvari et Hinds ont continué à travailler ensemble sur divers projets.

Début 1978, quatre membres de TFB se reformèrent et élargirent leur formation en recrutant Linton Beckles (né Linton Charles Beckles, 17 décembre 1955 – 3 avril 2015) et Kim « Jake » Le Mesurier (fils cadet des acteurs anglais John Le Mesurier et Hattie Jacques et frère de Robin Le Mesurier, guitariste de longue date de Rod Stewart ). Le groupe décida de se forger une nouvelle identité et Defoe proposa le nom Central Line, car le groupe s’orientait désormais vers un courant central mêlant funk et soul.

Ils ont fait des tournées avec Roy Ayers , Grover Washington , Fat Larry’s Band et The Real Thing. Central Line a sorti son premier single , « Wot We Got Its Hot », qui a été bien accueilli, mais leur deuxième single, « Sticks & Stones », a connu un succès plus mitigé. Ils ont terminé l’année en participant à l’ émission télévisée de la BBC , Linda Lewis’ Roadshow.

La semaine du 3 octobre 1981, le remix de « Walking in the Sunshine » était numéro 1 du classement Northeast Dance Music de Cash Box. Deux semaines plus tard, le 17 du même mois, toujours numéro 1 de ce classement, « Walking in the Sunshine » faisait son entrée à la 90e place du classement Cash Box Top 100 Singles.

Leur album éponyme, produit par Roy Carter, est sorti chez Mercury (SRM-1-4033) fin 1981. Figurant parmi les albums phares, il a fait l’objet d’une critique dans le numéro du 26 décembre du magazine Cash Box . Le critique, faisant l’éloge des groupes de R&B londoniens, a qualifié Central Line de « véritable crème du genre », citant notamment le titre « Walking into Sunshine ». Parmi les autres morceaux retenus figuraient « Goodbye » et « Shake It Up ». L’album a également fait son entrée dans le classement Cash Box Black Contemporary Top 75 Albums cette semaine-là, à la 62e place .

Malgré un succès en club avec « Walking into Sunshine » qui s’est bien vendu aux États-Unis, et un succès dans le top 40 britannique avec « Nature Boy », un succès grand public constant leur a échappé, et ils se sont séparés en août 1984.

Salvari quitta le groupe début 1980. Après avoir travaillé avec Barry White, Robert Palmer et Sheena Easton, il poursuivit sa carrière dans l’ industrie musicale en tant que producteur de disques . Mel Gaynor quitta le groupe après la sortie de leur premier album pour rejoindre Simple Minds, et peu après, Henri Defoe collabora à l’écriture de textes avec Michael Finbarr Murphy.

Le bassiste Hinds a ensuite formé Hindsight avec Defoe, et a également joué de la basse dans The Style Council, ainsi que formé les Walkers avec le trompettiste Canute Wellington, et sorti « (Whatever Happened to) the Party Groove » / « Sky’s the Limit » en 1983.

Le Mesurier est mort en Espagne dans les années 1990 d’une overdose accidentelle de drogue.

Beckles est décédé à Londres des suites d’une pneumonie le 3 avril 2015. Il avait 59 ans. Son fils est le footballeur Omar Beckles de Leyton Orient.

Lipson Francis est décédé le 29 juin 2018.

En 2025, une version du groupe a rejoué en concert.

• Steve Salvari – Chant, claviers
• Camelle Hinds – Chant, basse
• Lipson Francis – Chant, claviers
• Henri Defoe – Chant, guitare
• Jake Le Mesurier – Batterie, percussions
• Linton Beckles – Chant, percussions
• Mel Gaynor – Batterie, percussions
• Michael Finbarr Murphy – Guitares, claviers
• Roy Carter – Claviers, guitare
• Steve Jeffries – Claviers
• George Chandler – Chœurs
• Dee Sealy – Chœurs
• Jimmy Chambers – Chœurs

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/17032-Central-Line