ALPHA BLONDY

Seydou Koné, dit Alpha Blondy, né le 1er janvier 1953 à Dimbokro, est un chanteur de reggae ivoirien.

Il chante aussi bien en français, en dioula et en baoulé (langues véhiculaires de l’Afrique de l’Ouest) qu’en anglais. C’est un artiste de scène qui se produit dans le monde entier.

Il a été nommé ambassadeur des Nations unies pour la paix en Côte d’Ivoire en 2005.

Biographie

Seydou Koné naît à Dimbokro le 1er janvier 1953. Fils aîné d’une famille de huit enfants, Alpha Blondy a été élevé par sa grand-mère dans un milieu décrit par lui comme « chez les anciens », qui allait avoir un grand impact sur sa carrière.

Scolarité et formations

En 1962, il retrouve sa mère à Korhogo ; celle-ci l’emmène à Odienné où son mari travaille pour la Compagnie française de Côte d’Ivoire, la CFCI. Seydou Koné passe dix ans à Odienné, où en 1972, il préside la section locale du Mouvement des élèves et étudiants de Côte d’Ivoire (MEECI). On l’appelle Elvis Blondy. La même année, il part pour la classe de seconde au lycée normal de Korhogo. Élève inscrit à l’internat, l’adolescent forme un groupe avec plusieurs de ses amis.

En 1973, Seydou Koné s’installe au Libéria à Monrovia. Il y reste treize mois, prenant des cours pour maîtriser l’anglais et donnant des leçons de français. Il rentre ensuite en Côte d’Ivoire.

En 1976, il déménage à New York aux États-Unis.

Il s’inscrit dans une première école, la Geneva School of business, où il suit pendant trois mois des leçons d’anglais commercial. Puis il s’inscrit au Hunter College pour prendre des cours de langue accélérés et passer avec succès le test qui lui permet enfin de s’inscrire à l’American Language Program de l’université Columbia.

Mais peu après, il abandonne sa formation, quitte New York et déménage à Waco, au Texas.

Début de la carrière musicale

Il rencontre le jamaïcain Clive Hunt, qui lui présente The Sylvesters, un groupe formé par une famille de dominicains qui joue régulièrement dans les petites salles de l’État de New-York. Espérant enfin réussir, Blondy quitte le Texas et commence à se produire en première partie des Sylvesters. Il chante ses propres compositions, dont Burn Down the Apartheid, Bory Samory (publié en 1984 sur Cocody Rock) ou War, de Bob Marley, en français.

Il enregistre huit chansons , sous la houlette de Clive Hunt, au studio Eagle Sound à Brooklyn mais le disque ne voit jamais le jour.

Après quatre ans passés aux États-Unis il rentre en Côte d’Ivoire au début des années quatre-vingt.

En 1981, Roger Fulgence Kassy lui propose de passer dans l’émission qu’il présente à la télévision ivoirienne (la RTI), Première chance. Les deux hommes se connaissent de longue date. Adolescents, ils se retrouvaient en effet à Abidjan pendant les grandes vacances.

Devant l’engouement suscité par le passage à la télévision, Georges Benson propose au chanteur de produire son premier album. Ce sera Jah Glory, qui sort fin 1982, début 1983 sur le label africain Syllart Records du producteur Ibrahima Sylla.

Succès international

Sur l’album, un titre que Benson hésite à mettre : Brigadier Sabari. La chanson (dont l’intitulé peut se traduire par la supplication « Brigadier, pitié ! ») dénonce les violences dont la police est coutumière. Le titre fait un tabac en Côte d’Ivoire et dans toute la région. Elle le fait connaître en Europe.

Alpha Blondy chante au sein du Collectif Paris Africa (avec la participation de 60 artistes) sur le morceau Des ricochets au profit de l’action de l’UNICEF pour les enfants de la Corne de l’Afrique (2011).

En 2014, il chante On n’oublie pas (écrit par Serge Bilé) avec plusieurs artistes et personnalités dont Jocelyne Béroard, Tanya Saint-Val, Harry Roselmack, Admiral T, Jean-Marie Ragald et Chris Combette. Cette chanson est un hommage aux 152 victimes martiniquaises du crash du 16 août 2005, afin de ne pas oublier cet évènement et d’aider l’AVCA (Association des Victimes de la Catastrophe Aérienne) à récolter des fonds3.

Le 14 février 2015, il inaugure sa radio FM à Abidjan : Radio Alpha Blondy FM 97.9.

Engagements divers

Il est ambassadeur de l’ONU pour la paix en Côte d’Ivoire.

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/333426-Alpha-Blondy

UB40

UB40 est un groupe britannique de reggae fondé en 1978 à Birmingham (Angleterre).

Les différents membres du groupe apportent diverses influences : irlandaises, galloises, écossaises, yéménites, africaines et jamaïcaines. Le nom du groupe fait référence au formulaire britannique de demande des droits au chômage (Unemployment Benefits, Form 40). Un ami leur suggéra ce nom car les 8 membres étaient inscrits au chômage quand ils décidèrent de fonder le groupe.

Parmi leurs succès on trouve le très célèbre Kingston Town (reprise de Lord Creator), la reprise de I’ll be your Baby tonight de Bob Dylan de Robert Palmer (en duo avec UB40) ou encore Red Red Wine écrit par Neil Diamond en 19683 avec plus de 100 millions de disques vendus.

Histoire

UB40 a été influencé par les soirées blues que les membres fréquentaient pendant leur adolescence, et conjointement déterminé par le ska et le reggae qui ont inspiré les chansons King, Madam Medusa, Food for Thought, Signing Off and One in Ten.

Ali, Duncan et Robin Campbell sont les fils du chanteur folk écossais Ian Campbell.

Le groupe a acheté ses premiers instruments avec l’argent reçu par Ali Campbell en tant que dédommagement après une bagarre dans un bar. Ils ont répété durant 6 mois dans une cave avant de se produire en public dans un pub de Birmingham le 9 février 1979. Ils ont commencé en faisant la première partie des Pretenders, durant leur tournée en Angleterre. Leur premier LP Signing Off est un disque auto-produit, une première dans l’histoire de l’industrie discographique britannique. La majorité de leurs chansons est par la suite inspirée du ska des années 1960.

Parmi les artistes avec lesquels UB40 a collaboré : Robert Palmer, Pato Banton, Bitty McLean, Chrissie Hynde, Nuttea, Alpha Blondy et Afrika Bambaataa.

Tournées

UB40 est aussi l’un des tous premiers groupes occidentaux à avoir effectué une tournée en Union des républiques socialistes soviétiques en 1987.

Le groupe a effectué en 2009 une tournée en Irlande et au Royaume-uni pour présenter les nouvelles chansons de « Labour Of Love 4 » accompagné de Duncan Campbell ainsi que du nouveau membre Tony Mullings aux claviers. Ce nouvel album est sorti le 8 février 2010.

Le groupe s’est produit sur scène en septembre 2010 aux États-Unis, au début d’une tournée entamée à San Francisco, qui passera par Los Angeles et se terminera à New York le 11 octobre 2010. 2010 coïncide également avec le 30e anniversaire de l’album des débuts Signing Off, le groupe débute alors une tournée spéciale fin octobre au Royaume-Uni, jouant l’ensemble de l’album lors de ces concerts.

Au début de 2012, une tournée des pays nordiques européens a eu lieu en Lettonie, Danemark, Finlande, Suède, Norvège et Hollande, dont un concert la célèbre salle Paradiso à Amsterdam. La ferveur de cette tournée fut telle que les concerts se sont tous déroulés à guichets fermés. La tournée se poursuit en Espagne et finit mi-février en Lituanie et surtout en Russie, avec le 1er concert à Moscou du groupe depuis 1986 et leur célèbre tour UB40 CCCP.

Ils entament ensuite une tournée dans tout le Royaume-Uni pour promouvoir leur dernier album Getting Over The Storm, avec une tournée sold-out triomphante comprenant six dates françaises en mars 2015, elles aussi à guichets fermés.

UB40 poursuit l’année 2015 avec une dizaine de concerts en Australie en novembre 2015, suivis d’une vingtaine de villes en Angleterre pour boucler sa tournée.

2021 a vu le départ à la retraite du chanteur principal de Duncan Campbell UB40 et membre de longue date qui a annoncé sa retraite de UB40 afin de se concentrer sur son rétablissement après un accident vasculaire cérébral suivi d’une crise qu’il avait subie. À la suite de cela, UB40 a annoncé Matt Doyle comme leur nouveau chanteur principal. 2019. La voix principale de Doyle figure sur le morceau « You Don’t Call Anymore » du nouvel album de collaborations d’UB40 Bigga Baggariddum, qui est sorti le 25 juin 2021. Le guitariste et chanteur de UB40, Robin Campbell, a déclaré : « Matt a déjà démontré sa capacité et sa compatibilité avec le groupe sur notre dernier album Bigga Baggariddim avec le morceau« You Don’t Call Anymore ». C’est un jeune homme talentueux avec une voix et un style de chant qui s’avéreront être un bon choix et un grand atout pour le groupe. Et en plus de tout ça, c’est aussi un gars sympa. Il est egalement le neveu du membre fondateur Norman Lamont Hassan.

Le 22 août 2021 a apporté la nouvelle dévastatrice que le camarade UB40, frère, membre fondateur d’UB40  et légende musicale, Brian Travers était décédé après une bataille héroïque de trois ans contre le cancer. Robin Campbell a déclaré: « UB40 ne serait pas, sans la contribution de son membre le plus grégaire, du parolier le plus prolifique et de l’extraordinaire brassmaster mercurial. Son immense talent, son énergie infatigable et son engagement tenace envers le groupe sont totalement irremplaçables. Bien sûr, nous continuerons, mais il y a un trou géant en forme de Brian dans UB40 qui ne pourra jamais être comblé et il nous manquera à jamais.

2022 et enfin la tournée à travers l’Europe (Angleterre, Belgique, pays bas, Suède) arrive et est un grand succès.. plus tard dans cette année 2022 une grande tournée aux états-unis se profile ainsi que l’Australie et nouvelle-Zélande aux premiers jours de 2023.

Engagements et causes soutenues

UB40 a souvent dénoncé le racisme, le chômage, les années Thatcher et la politique étrangère de domination.

De plus, ils ont toujours refusé de se produire en Afrique du Sud durant l’Apartheid, et ce malgré les millions de disques vendus dans ce pays.

Liste des membres

Après quasiment 30 ans de vie musicale commune, le chanteur Ali Campbell a quitté le groupe en janvier 2008, rejoint peu après par Mickey Virtue, le pianiste du groupe (et beau-frère d’Ali) et en 2014, par Terence Wilson alias « Astro ».

En 2021, arrivée de Matt DOYLE comme nouveau lead singer/guitariste.

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/21767-UB40

2 BELGEN

Twee Belgen (2 Belgen) est un groupe belge de new-wave des années 80.

Le groupe est né à Gand à l’initiative du chanteur/guitariste Rembert De Smet et du batteur Herman Celis. En 1982, sont parus le premier single Quand le film est triste/Lena et le premier album intitulé 2 Belgen. Après ce premier album, le duo s’est agrandi pour devenir un vrai groupe. Les singles Operation coup de poing (un morceau de Alpha Blondy), Lena et Queen of mine ont été des grands hits en Belgique.

Membres :

• Rembert De Smet (chanteur, synthé) (décédé le 28/01/2017)
• Herman Celis / Uli Kraemer (batterie) (décédé le 14/05/2021)
• Alan Gevaert (basse)
• Jean-Lou Nowé (guitare)
• Koen Brando

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/166210-2-Belgen