CHINA BLACK

China Black était un duo pop- reggae britannique composé de Simon Fung (auteur-compositeur, parolier, guitariste, claviériste, arrangeur et producteur de disques) et d’Errol Reid (auteur-compositeur-interprète).

Le groupe tire son nom des origines différentes de ses membres : Fung, d’origine sino-britannique (« China »), et Reid, d’origine jamaïcaine (« Black »).

Leur musique se caractérise par des arrangements de cordes riches et luxuriants, des chœurs gospel , un rythme dance/pop/reggae, des cordes en pizzicato et des arrangements au piano majoritairement en accords mineurs.

Le groupe a sorti pour la première fois le titre « Searching » en 1992 ; il est resté numéro un du classement reggae pendant 12 semaines et s’est hissé dans le top 5 du classement R&B . Cependant, le label indépendant du groupe a fait faillite et le titre n’a pas figuré dans le classement principal des singles au Royaume-Uni . Après avoir suscité un vif intérêt auprès des grandes maisons de disques, le groupe a signé chez Polydor.

L’année 1994 a marqué la musique pop britannique par l’essor du crossover reggae/pop . Des artistes comme Ace of Base, Chaka Demus & Pliers et Pato Banton (avec l’aide d’ UB40 ) ont propulsé leurs tubes « pop/reggae » taillés pour la radio au sommet des charts britanniques pendant des semaines. On a assisté à un regain de popularité des classiques reggae ; le succès d’ Aswad et l’ascension de Shaggy au rang de star internationale ont contribué à populariser le reggae. En juillet 1994, le groupe China Black, qui venait de signer à nouveau, a ressorti « Searching » surfant sur cette vague. Le titre a atteint la 4e place des charts britanniques et est resté dans le top 75 pendant 16 semaines. Le mélange de pop et de reggae de China Black a été un incontournable des radios tout l’été. « Searching » a également rencontré un vif succès en Europe et notamment au Japon.

Leur deuxième single britannique, « Stars », a atteint la 19e place des charts et s’est maintenu dans le top 20 pendant quatre semaines. En février 1995, ils ont sorti leur troisième single classé au Royaume-Uni, « Almost See You (Somewhere) », qui a culminé à la 31e place. Ils ont ensuite sorti leur unique album, Born , qui s’est classé 27e au UK Albums Chart. Ils ont également classé plusieurs titres dans le top 10 en Extrême-Orient, à Singapour, en Malaisie , en Thaïlande et en Europe, notamment en France (top 5) et en Belgique (trois titres dans le top 10). Ils ont aussi connu le succès en Afrique du Sud, en Allemagne et en Suède.

Le titre « Searching » a été utilisé pendant six mois dans la campagne télévisée de L’Oréal pour l’un de ses shampoings , et sa musique a également servi pour des films d’auteur et des productions télévisées.

Le groupe a interrompu sa promotion pour entreprendre une longue tournée mondiale. Durant cette période, China Black a assuré les premières parties d’artistes internationaux tels que R. Kelly , Sounds of Blackness , Jamiroquai et Dina Carroll . Leur succès fut tel que China Black a interprété un duo avec l’un de leurs héros, Barry White , en direct dans l’émission télévisée parisienne Taratata .

Durant l’été 1995, China Black, en collaboration avec Ladysmith Black Mambazo, a enregistré une reprise de la chanson folk américaine « Swing Low, Sweet Chariot » pour l’hymne officiel de l’équipe d’Angleterre de rugby lors de la Coupe du monde. Elle a atteint la 15e place des charts au Royaume-Uni, avec 200 000 exemplaires vendus.

Ils se sont toutefois retrouvés impliqués dans un litige avec la branche américaine de la maison de disques, donnant lieu à une longue procédure judiciaire. Après trois ans de conflit, l’enthousiasme au sein du groupe avait considérablement diminué et, malgré la sortie d’un nouveau single, ils ont décidé de se séparer.

Ils ont vendu environ un million de disques dans le monde et ont été nominés pour un Brit Award du meilleur single britannique en 1995. Parmi leurs fans figurait la princesse Diana, qui les a invités à se produire lors d’un de ses concerts pour l’association Aids Trust au stade de Wembley .

Fung s’est alors tourné vers l’écriture de chansons, signant chez Peermusic (l’un des plus grands éditeurs indépendants au monde) et travaillant avec divers producteurs, auteurs et artistes, tels que Blue, Atomic Kitten et Natasha Bedingfield, tout en créant son propre label discographique et en travaillant pour la télévision et le cinéma.

Reid est devenu un auteur-compositeur-interprète solo reconnu, collaborant avec des producteurs de renom dans les domaines de la dance, de la soul et du reggae, tels qu’Axwell (Feel The Vibe), Allister Whitehead, DJ Swami , Mafia & Fluxy , Jupiter Ace et The Teamster, pour n’en citer que quelques-uns. Il a également fait des tournées avec des artistes comme Tom Jones, a écrit le tube « Please » et a chanté avec Robin Gibb des Bee Gees à travers le monde. Reid a par ailleurs fondé sa propre société de production, grâce à laquelle la jeune artiste Linda Kiraly a signé chez Universal Records à New York. Il travaille actuellement avec son groupe féminin ^, Cinderella Theory, sur de nouveaux morceaux.

Au printemps 2005, le groupe a fait son retour dans l’ émission de divertissement d’ITV Hit Me, Baby, One More Time.

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/37226-China-Black