CHANGE

Change est un groupe italo-américain de post-disco formé à Bologne en 1979 par l’homme d’affaires et producteur Jacques Fred Petrus (1948-1987) et Mauro Malavasi (né en 1957). Ils étaient fortement influencés par le groupe disco Chic . La formation actuelle du groupe date de 2018.

Change a été initialement formé au début de 1979 en tant que groupe de studio avec une écurie tournante de musiciens, dirigé par l’homme d’affaires et producteur exécutif Jacques Fred Petrus , la majorité de l’écriture et de la production étant assurées par Mauro Malavasi et Davide Romani.

La double identité italo-américaine du groupe résultait d’un système de production où la musique, à l’exception du chant, était écrite et enregistrée par des collaborateurs italiens dans des studios comme Fonoprint Studios à Bologne , en Italie . Ces pistes d’accompagnement étaient ensuite envoyées aux États-Unis où des chanteurs américains ajoutaient les voix, avant d’être mixées pour obtenir les versions finales dans de grands studios comme Power Station à New York.

Le premier album du groupe, * The Glow of Love *, est sorti en 1980 sur le label de Ray Caviano, RFC Records (distribué par Warner Bros.). Il a été composé par une petite équipe d’auteurs-compositeurs : Romani, Malavasi, Paolo Gianolio (guitariste principal), Tanyayette Willoughby, Paul Slade et Wayne Garfield. Le premier single, « A Lover’s Holiday », vendu à plus d’un million d’exemplaires, mettait en vedette les improvisations vocales de Zachary Sanders, alors connu pour son travail sur *Schoolhouse Rock* . Les autres tubes extraits de l’album, « Searching » et la chanson titre, étaient interprétés par Luther Vandross, qui n’avait pas encore acquis de notoriété. Ces trois titres ont établi un record historique, restant neuf semaines numéro un du classement Billboard Club Play Singles, ce qui en a fait le titre de meilleur disque disco de l’année et un succès commercial aux États-Unis. L’album a également figuré dans le Top 40 pop de l’été. Le succès de « Searching » et de « The Glow of Love » a fait connaître la voix de Luther au grand public et a conduit peu après à une carrière solo réussie.

Au moment de la sortie de The Glow of Love , le groupe a également été comparé à un autre groupe disco de l’époque, Chic, qui non seulement étaient les camarades de label de Change chez Atlantic Records aux États-Unis, mais partageaient également leurs choristes.

L’album suivant, Miracles, est sorti en 1981. Il a été créé par la même équipe d’auteurs-compositeurs et de producteurs que pour le premier album. En raison de divergences contractuelles, Vandross n’a pu chanter en solo sur aucun titre et n’a assuré que les chœurs sur certaines chansons. Après Miracles , Vandross a continué à chanter pour le groupe jusqu’en 1981, date à laquelle il a quitté Change pour se lancer dans une carrière solo. Petrus et Malavasi ont engagé James « Crab » Robinson pour remplacer Vandross, en raison de sa capacité à chanter dans un style similaire. Robinson a partagé le chant avec Diva Gray sur cet album.

Miracles a connu un succès similaire à celui du premier album, même s’il n’a pas réussi à produire un tube grand public comme « A Lover’s Holiday ». Les trois singles de l’album, « Paradise », « Hold Tight » et « Heaven of My Life », ont tous atteint la première place du classement Billboard Club Play Singles en 1981.

L’album « Sharing Your Love » de Change, sorti en 1982, a marqué un tournant pour le groupe, l’éloignant du disco et de la musique club pour l’orienter vers des genres tels que le R&B et le funk. Le premier single, « The Very Best in You », illustre parfaitement leur approche du R&B. Cet album a également marqué un tournant dans la composition des albums du groupe. L’équipe à l’origine des premiers albums s’implique moins, faisant appel à un large éventail d’auteurs-compositeurs. Malgré de bonnes ventes et le succès de « The Very Best in You », l’album a contribué à un lent déclin de leur succès commercial.

Lors de l’enregistrement et de la tournée de leur quatrième album, *This Is Your Time * (1983), la formation relativement stable de Change, composée d’interprètes, d’auteurs et de producteurs, ainsi que leur succès commercial, connurent un coup d’arrêt. L’album ne parvint pas à se classer parmi les tubes majeurs, le titre éponyme faisant un flop comparé aux précédents singles. Après la sortie de l’album, Rick Brennan remplaça Robinson, qui quitta le groupe pour se lancer dans une carrière solo, tandis que les producteurs Davide Romani et Mauro Malavasi se consacrèrent à d’autres projets.

Parallèlement à ces départs importants, Change a été renforcé par les contributions du bassiste et compositeur Timmy Allen et de la chanteuse Deborah Cooper , de retour au sein du groupe et désormais promue chanteuse principale. Tous deux sont restés dans le groupe jusqu’à sa dissolution. Après Change, Cooper a travaillé avec C+C Music Factory dans les années 1990.

L’échec de l’album de 1983 a mis en péril l’avenir de Change. Petrus a judicieusement engagé Jimmy Jam et Terry Lewis, membres récemment renvoyés de Time , pour écrire et produire ce qui allait devenir Change of Heart en 1984.

L’album a connu un succès international, permettant au groupe de réintégrer les classements en Europe et aux États-Unis. Le titre éponyme est devenu le premier tube R&B du groupe Change à se classer dans le top 10 en trois ans. Contrairement aux précédents albums de Change, qui avaient fait appel à de nombreux auteurs-compositeurs, Change of Heart n’a été écrit que par trois auteurs : quatre titres étaient signés Jimmy Jam et Terry Lewis, et les quatre autres par Timmy Allen.

Néanmoins, Petrus offrit à Allen l’opportunité d’écrire et de produire la majeure partie de ce qui allait devenir le dernier album de Change, en 1985 : * Turn on Your Radio* . Cet album s’éloigna du son dance et R&B soigné que le groupe avait toujours mis en avant, et connut un succès encore moindre que * This Is Your Time* , même si l’Europe resta réceptive au groupe. Leur dernier tube américain, « Let’s Go Together », fut remarquable car il fut coécrit par Petrus avec ses collaborateurs de retour, Davide Romani et Paul Slade.

« Turn on Your Radio » fut le point le plus bas du succès commercial de Change, mais n’était pas censé être leur dernier album. La séparation officielle survint après la mort de Petrus en 1987.

Alors que le groupe Change original a disparu après la mort de Petrus, Davide Romani, Mike Francis (Francesco Puccioni) et Patrick Boothe ont tenté de relancer le projet en 1990. Ce nouveau projet Change devait sortir sur BMG North America sous le nom de X-Change en 1992, mais en raison de problèmes budgétaires, l’album n’a jamais été publié.

La disponibilité des enregistrements de X-Change a été résolue en 2009 après que Romani a conclu un accord avec le label italien Fonte Records pour sortir l’album plus tard cette année-là sous le titre Change Your Mind. Il a été produit par Romani et Puccioni, écrit par Romani, Puccioni et Boothe, avec Boothe comme chanteur principal.

En 2001, la chanteuse américaine de R&B / pop Janet Jackson a utilisé un échantillon de « The Glow of Love » de Change dans son single numéro 1 All for You.

En 2018, Change a fait son retour avec les membres originaux Davide Romani et Mauro Malavasi , et la nouvelle chanteuse Tanya Michelle Smith. Le groupe reformé a également sorti son premier single et clip vidéo, « Hit or Miss », en juin 2018, premier extrait de « Love 4 Love », un EP de neuf titres paru le 7 septembre 2018.

En mai 2025, l’album Embrace est sorti, avec la chanteuse Tanya Michelle.

Change était à l’origine un groupe de studio composé de musiciens de session et d’un noyau de collaborateurs mené par Jacques Fred Petrus et Mauro Malavasi. Après la sortie de The Glow of Love and Miracles , Petrus a cherché à donner une image plus affirmée au groupe et a formé une formation pour la promotion et les concerts. Cette seconde formation, relativement stable, a contribué aux quatre albums suivants du groupe. Depuis leur dernier album, des tournées et des concerts ont eu lieu avec une succession de musiciens et de chanteurs perpétuant le nom de Change.

Première formation (1980–1981)

• Luther Vandross – chant principal, chœurs
• Jocelyn Shaw – chant principal
• Krystal Davis – duo avec Yvonne Lewis sur « The Glow of Love » et chœurs, premier album
• Yvonne Lewis – chant en groupe sur « The Glow of Love »
• Dennis Collins – chœurs sur « The Glow of Love », « Miracles » et « Sharing Your Love »
• Zachary Saunders – chœurs sur « The Glow of Love » et « A Lover’s Holiday »
• Diva Gray – chant principal
• James « Crab » Robinson – chant principal (1981)
• David Romani – basse
• Paolo Gianolo – guitare
• Rudy Trevisi – saxophone (1981)
• Doc Powell – guitare
• Larry McRae – basse (1981)
• Terry Silverlight – batterie
• Leno Reyes – batterie
• Onaje Allan Gumbs – claviers
• Andy Schwartz – claviers
• Nathaniel S. Hardy, Jr. – claviers
• Maurizio Biancani – synthétiseur

Deuxième formation (1982–1985)

• Deborah Cooper – chant principal
• James « Crab » Robinson – chant principal (1982–83)
• Rick Brennan – chant principal, percussions (1983–85)
• Timmy Allen – basse, claviers, synthétiseur, chœurs
• Vincent Henry – guitare, saxophone
• Michael Campbell – guitare
• Jeff Bova – claviers
• Rob Aries – piano et synthétiseur
• Toby Johnson – batterie (1983–84)
• Rudy Trevisi – saxophone (1983)
• Bernard Davis – batterie (1983)
• Carole Sylvan – chœurs (1982–1983)
• John Adams – directeur musical, claviers (1982–1983)
• Mary Seymour – chœurs (1982–1983)

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/17967-Change