MAIRE BRENNAN

Máire Philomena Ní Bhraonáin, dite Moya Brennan ou parfois Máire Brennan, née le 4 août 1952 à Gaoth Dobhair (comté de Donegal, Irlande) et décédée le 13 avril 2026 d’une fibrose pulmonaire diagnostiquée en 2016, est une chanteuse et harpiste folk irlandaise.

Elle est considérée comme la Première Dame de la musique Celtique. Celle qui a ouvert la voie à toute une génération de chanteuses ancrées dans cette culture, mais capables de s’inscrire dans une vision moderne et universelle. Les plus connues sont sa jeune sœur Enya, la Canadienne Loreena McKennitt et l’Écossaise Karen Matheson.

Son talent a été récompensé par un Emmy Award (2019), un Grammy Award (1999), et cinq nominations.

Ainée d’une famille de neuf enfants (quatre sœurs : Deirdre, Eithne (Enya), Olive et Brídín – et quatre frères : Ciarán , Pól , Leon et Bartley.), Moya a grandi dans une ambiance rurale où la musique était un art de vivre.

Sa mère, Máire Ní Dhúgáin (Duggan en anglais) était professeure de musique et son père, Leo Brennan, musicien de cabaret. Elle l’a très tôt suivi dans les pubs, principalement en l’accompagnant au chant.

Quand ses parents ont ouvert leur propre pub : la Taverne de Leo, dans le village de Meenaleck, les prestations musicales sont devenues courantes et familiales. Moya reprenait des standards des Beatles, des Beach Boys et de Joni Mitchell, entre deux titres traditionnels Irlandais.

Après ses études secondaires, elle passe quelques années à l’ Académie Royale Irlandaise de musique de Dublin pour étudier la harpe, le piano et le chant.

En 1991, Moya épouse Tim Jarvis, photographe rencontré lors d’une séance photo pour Clannad. Tim est également producteur de plusieurs de ses albums et de diverses manifestations Celtiques. Ils auront deux enfants : Aisling (chanteuse et musicienne) et Paul Jarvis.

Une autobiographie, coécrite avec Angela Little, est parue en 2000 : l’autre côté de l’arc en ciel.

Elle a pris officiellement le nom de Moya Brennan en 2009.

En 1970, elle fonde le groupe Clannad (« famille » en Gaélique) avec ses frères Ciarán et Pól Brennan ainsi que ses oncles Noel et Padraig Duggan. En 1979, sa jeune sœur Enya les rejoint avant d’entamer, à partir de 1983, une carrière solo de chanteuse et musicienne internationale. Plusieurs membres de la famille participeront aux albums et aux tournées de Clannad.

C’est le titre Theme from Harry’s Game, chanté entièrement en Gaélique, qui va assurer leur notoriété et la reconnaissance d’un vaste public. Composé pour le film de Lawrence Gordon Clark : Harry’s Game (Le Tueur de Belfast – 1982), le titre ouvrira l’album Magical Ring, produit en 1983.

La même année, le groupe U2 quitte la scène du concert de Red Rock sur cette musique. C’est aussi le début d’une grande amitié entre les membres des deux groupes.

Et c’est ainsi qu’en 1985, le single In a lifetime, où Moya chante en duo avec Bono, bouscule les charts Britanniques et propulse Clannad sur la scène internationale.

Entre autres, Theme from Harry’s Game a été repris dans le film Jeux de guerre avec Harrison Ford (1992).

À ce jour, il reste le titre emblématique de la musique Gaélique sur la scène internationale.

En 1998, le groupe annoncera sa dissolution, mais se reformera en 2008. Le dernier album de Clannad : « Nádúr » , est publié en 2013.

Moya n’est pas seulement « la voix » de Clannad, elle a composé de nombreuses musiques et signé ou cosigné la plupart des textes originaux.

En 1992 parait le premier album solo de Moya : « Máire ». Il évoque avec pudeur la maternité, la famille, la vie de tous les jours.

Jusqu’en 2023, elle publiera neuf albums solo dont « Whisper to the Wild Water » en 1999, nommé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur album New Age en 2001. Moya dira ne pas se reconnaitre vraiment dans l’appellation New Age. Son inspiration est clairement Celtique et ses textes s’inscrivent volontiers dans une tradition Chrétienne et humaniste. Une profession de foi intime qui est à comprendre dans le contexte Irlandais de persécution et de guerre civile, qui vont forger son engagement.

En 2000, elle interprète sa chanson : « Perfect Time« , devant une foule de plus de deux millions de personnes et le pape Jean-Paul II, lors des Journées Mondiales de la Jeunesse, à Rome. Une expérience qu’elle renouvellera en 2005 à Collogne, chantant avec le pape Benoit XVI devant un million de spectateurs.

En 2003 sort le remarqué : « Two Horizons« , un album très personnel proche dans sa conception de « Magical Ring ».

En 2008, Moya a chanté l’hymne officiel des Jeux Olympiques Irlandais : Green to Gold, écrit par Niall Austin et interprété par le groupe de Dublin « Grand Canal ».

Elle est l’artiste irlandaise solo détentrice des meilleures ventes d’albums dans son pays. Son influence dans l’univers musical Celtique est considérable et s’étend bien au delà. Le groupe Capercaillie, par exemple, a composé plusieurs chansons dans le style musical de « Theme from Harry’s Game » (Ailein Duinn sur l’album « To The Moon » – 1995, pour ne citer que celui-ci.)

Sa dernière participation est une remarquable prestation vocale mis en musique par Joel D Costa : Adiemus, paru en 2025.

L’engagement de Moya dans ses créations musicales était complet, comme en témoignent respectueusement les musiciens qui ont travaillé avec elle.

Une biographie officielle est parue en 2000 : « l’autre côté de l’arc en ciel« .

Elle a également participé à plusieurs compilations, musiques de film, remix et adaptations, et a chanté en duo ou en « gest star » avec plusieurs artistes, dont sa fille Aisling Jarvis.

• Schiller (Christopher von Deylen et Mirko von Schlieffen), en particulier sur les titres « Miles and miles » et « Falling » (album : Tag Und Nacht – 2005.)
• Roger Shah : « Morning Star » (single – 2011) et « Reason to Live » (single – 2016)
• Alan Simon : De 2010 à 2017 elle a participé aux spectacles vivants rock celtique Excalibur, en interprétant Sacred land et plusieurs autres titres des albums Excalibur III The Origins et  » Excalibur IV « .
• Le harpiste Cormac_de_Barra, avec qui elle a publié quatre albums.
• Secret Garden : « The Dream » + trois chansons (backing vocals) (album : « Winter Poem » – 2011
• Paul Brady : « The Awakening » (sur l’album « Primitive Dance » – 1987)
• Paul Young : « Both Side Now » (1991 – Musique du film Switch)
• Robert Plant : « Come into my Life » (album « Fate of Nations » – 1993)
• Runrig : « Dream Fields » (album « Amazing Things » – 1993)
• Sonny Condell : « Almond Skin » et Dream Sequence » (album « Someone to Dance With – 1994)
• Joe Jackson : « The Man who Wrote Danny Boy » (album « Night Music » – 1994)
• Iona : « Divine Presence » (album « Journey into the Morn » – 1995)
• Brian Kennedy & Michael O’Suillebhean : « Lumen » (single – 1995)
• Michael McDonald : « Don’t Give Up » de Peter Gabriel (album « Streams » – 1999)
• The Alan Parsons Project : « The Call of the Wild » (album « The time machine » – 1999))
• Chicane : « Saltwater » (single – 1999)
• Pulp Victime : « The world 1999 » (single – remix of « Óró » 1999)
• The Chieftains : « Silent Night » et « Lullabies » (album : « Silent Night – A christmas in Rome » 1999)
• Russel Watson : « Saylon Dola » (album « The Voice » – 2000)
• Graham Kendrick : « No Scenes of stately Majesty » (album « Millenium Chorus » – 2000)<
• Michael Crawford : « Amazing Grace » (album : « On Eagle’s Wings » – 1998)
• Duke Special : « Peace has broken out » (compilation « One » – 2000)
• Hans Zimmer : « Tell me Now (what you see) » (musique du film « King Arthur » – 2004)
• Raz Nitzan : « Find The Sun » (single – 2018)
• Ryan Vail & Elma Orkestra : « Colours » (single – 2019)
• Liam O’Connor : « Strong in numbers » (single – 2021)
• Rachel Akkoç (& Amy Meehan) : « The War » (single – 2023)
• Joel D Costa : « Adiemus » (single – 2025)
• « Come Josephine in my flying Machine » (musique du film – compilation : « Back to Titanic » – 1998)
• « The light on the hill » (Musique du film : « St. Patrick The Irish Legend » – 2000)
• « Rose of Bethlehem » (album : One Silent Night » – 2000)
• « Put’em Under Pressure » (single pour le Irish Football Squad – 1990)
• « Blue with an Emotional Fish » (1991 – titre pour la compilation « Bringing it All Back Home)
• « Ceolfidh Mé » (compilation : « Felds of Hope » – 2000)
• « Band of Brothers Requiem » (musique du film : Band of Brothers – 2001)
• « As Tears go by » (compilation « The Symphonic Music of the Rolling Stones » – 1994)
• duo avec Davy Spillane : « A Place among the Stones » (compilation : « Misty Eyed Adventures » – 1994)
• duo avec Steve Marland : « Éirigh Suas a Stóirín » (même compilation)
• duo avec The Blue Nile : « Big Yellow Taxi » (même compilation)
• duo avec Shane McGowan : « You’re The One » (musique du film « Circle of Friends » – 1995)
• duo avec Dónal Lunny : « Óró » (album « Sult:Spirit of Music » – 1996) et « O Bhean A’ti » (compilation « Voices of Modern Irish Music » – 1996)
• duo avec Ronan Keating : « Fairytale of New York » (single – 2000)

Elle fit également partie du groupe T with the Maggies avec Mairéad Ní Mhaonaigh, Tríona Ní Dhomhnaill et Maighread Ní Dhomhnaill.

Avec Clannad :

• Musique du film « Harry’s Game » – 1982
• Musique et chansons de la série Britannique Robin Of Sherwood (Richard Carpenter – HTV production & Goldcrest – 1984 à 1986)
• Chanson générique du film Le dernier des Mohicans (« The Last of the Mohicans » – Michael Mann 1992)
• Duo avec Bono : « In A Lifetime » (paru en 1985 sur l’album « Macalla »)
• Duo avec Steve Perry : « White Fool » (paru en 1987 sur l’album « Sirius »)
• Duo avec Bruce Hornsby : « Something to Believe in » (1987 – « Sirius »)

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/10932-Maire-Brennan