COOK DA BOOKS

Cook da Books (également connu sous les noms de Cook the Books , Big in France et Da Books ) était un groupe new wave britannique originaire de Liverpool , en Angleterre, formé en 1980. Signé sur des labels indépendants tout au long de sa carrière, le groupe proposait une musique souvent engagée politiquement. Il a sorti deux albums et onze singles avant de se séparer en 1988.

Cook da Books s’est formé en 1980 à Fazakerley , Liverpool, et était composé d’anciens membres des groupes de scène pub/cabaret The Dogems et Brooklyn. Ces deux groupes, étrangers à la scène punk et new wave locale, étaient néanmoins d’excellents musiciens aux harmonies vocales solides, acquises lors des tournées d’Hilda Fallon, à l’instar d’autres groupes locaux comme Our Kid. La formation initiale comprenait Kevin « Kunky » Kelly (guitare/chant), Peter « Digsy » Deary (chant, guitare), Owen Moran (basse, chant), Tony Prescott (claviers) et John Legget (batterie).

Ils se sont fait remarquer dès leur premier single, « Piggie in the Middle 8 », un titre engagé et acclamé par la critique, aux paroles provocatrices évoquant les émeutes de Toxteth . Le manager du groupe a fait écouter une démo au célèbre producteur de reggae Dennis Bovell , qui venait de produire le titre « Silly Games » de Janet Kay , classé numéro deux . Bovell a accepté de produire le morceau dans son studio londonien, le Studio80. Un contrat a ensuite été signé avec Probe Records pour la sortie du disque sur le marché indépendant émergent. Ce fut le premier disque sorti sur le label Probe, qui connut par la suite le succès avec de nombreux autres artistes. Le photographe local John Stoddart a été engagé pour réaliser les pochettes des 45 tours et maxi 45 tours. Après cette première collaboration avec le groupe, Stoddart a photographié de nombreux groupes, notamment Frankie Goes to Hollywood, au sommet de leur gloire.

Leur single attira l’attention du musicien Vladimir Cosma , qui inclua trois titres du groupe sur la bande originale du film français La Boum 2. Plusieurs scènes du film se déroulent lors d’un concert de Cook da Books, culminant avec l’interprétation de « Your Eyes », un tube en Europe , à Hong Kong et aux Philippines, vendu à plus de 900 000 exemplaires et qui valut au groupe un disque d’or. Ce succès leur apporta une reconnaissance internationale, tout en les maintenant relativement inconnus dans leur pays d’origine et aux États-Unis . S’ensuivirent d’autres concerts, notamment des tournées en première partie de groupes prestigieux au Royaume-Uni et aux États-Unis, tels que Men at Work , Joan Armatrading et The Undertones . Durant leur contrat avec Virgin Records, ils installèrent un studio d’enregistrement et de répétition dans le centre de Liverpool. Cependant, après la fin de ce contrat, leur manager, John Smith, le revendit à un autre groupe de Liverpool, Echo & the Bunnymen .

Le groupe a enregistré deux autres sessions (en 1983 et 1984) pour l’émission de John Peel sur BBC Radio 1 , et une pour Simon Bates. Ils sont apparus dans l’émission télévisée de la BBC Whistle Test en 1985.  En 1984, ils ont contribué à la compilation Jobs For the Boys de Ronnie Flood avec la version démo de « Piggy In The Middle 8 » , sortie pour dénoncer le manque d’emplois dans la Grande-Bretagne de Thatcher , en particulier à Liverpool.

Bien que la bande originale de La Boum 2 soit sortie chez Polymer Records et que le groupe ait également signé chez 10 Records (filiale de Virgin Records ), Cook Da Books est resté farouchement indépendant tout au long de sa carrière, gérant son propre label, Kiteland Records. Selon le groupe lui-même dans une interview accordée au magazine Explicit en 1983 : « Être indépendant signifie que nous avons la liberté de choisir ce que nous voulons, de commercialiser le produit que nous voulons, quand nous le voulons. » .

En 1985, ils ont interprété la chanson « Spartakus », écrite par Cosma, pour la bande originale du dessin animé français de science-fiction Les Mondes Engloutis ( Spartakus et le Soleil sous la mer ). La même année, ils ont donné un concert avec Joan Armatrading au Gammage Performing Arts Center en Arizona.

Après le départ de Prescott, les trois membres restants formèrent simplement « Da Books » et réapparurent un an plus tard avec une reprise de « Living for the City » de Stevie Wonder , sortie chez Probe Plus . Ils enregistrèrent également « The Lookout Is Out » avec de nouvelles paroles (basées sur la mélodie d’« Astérix est là » de Plastic Bertrand ), le thème du film d’animation de 1986, Astérix en Grande-Bretagne .

Le chanteur et guitariste Peter « Digsy » Deary a ensuite formé le groupe Smaller , avec son frère Stephen à la batterie. Le groupe a connu un succès au Royaume-Uni en 1996 et 1997 avec les singles « Wasted » et « Is », et a été cité dans la chanson « Digsy’s Dinner » d’Oasis , extraite de leur premier album, Definitely Maybe . Noel Gallagher d’Oasis a également participé à l’album Badly Badly de Smaller , sorti en 1997. Il a ensuite été le chanteur du groupe The Sums dans les années 2000.

En 2012, Digsy et Owen ont fait l’objet d’un documentaire intitulé We Wouldn’t Want to Knock It, réalisé par les cinéastes liverpuldiens Daniel Draper et Frankie Cowley.

Le groupe a été comparé à DuranDuran , U2 et Squeeze.