GLADYS KNIGHT

Gladys Maria Knight (née le 28 mai 1944) est une chanteuse et actrice américaine. Avec son groupe familial Gladys Knight & the Pips, composé de son frère Merald « Bubba » Knight et de ses cousins ​​William Guest et Edward Patten , elle a connu de nombreux succès dans les années 1960, 1970 et 1980. Elle a remporté sept Grammy Awards (quatre en solo et trois avec les Pips) et est souvent surnommée « l’ Impératrice de la Soul »^.

Knight a enregistré deux singles numéro un au Billboard Hot 100 (« Midnight Train to Georgia » et « That’s What Friends Are For », en duo avec Dionne Warwick , Elton John et Stevie Wonder ), onze singles numéro un au classement R&B et six albums numéro un au classement R&B . En 1989, elle a interprété la chanson thème du film de James Bond « Licence to kill » .

Deux de ses chansons (« I Heard It Through the Grapevine » et « Midnight Train to Georgia ») ont été intronisées au Grammy Hall of Fame pour leur valeur « historique, artistique et significative ». Elle est membre du Rock and Roll Hall of Fame et du Vocal Group Hall of Fame, aux côtés du groupe The Pips. Le magazine Rolling Stone l’a classée parmi les 100 plus grands chanteurs de tous les temps (2010). Elle a également reçu la Médaille nationale des arts et les Kennedy Center Honors .

 

Gladys Knight est née à Atlanta, en Géorgie , le 28 mai 1944. Sa mère, Sarah Elizabeth (née Woods), était aide-soignante, et son père, Merald Woodlow Knight Sr., était employé des postes. Ses parents étaient membres de la chorale de leur église et d’une chorale locale. Elle a une sœur, Brenda, et deux frères, Merald « Bubba » Jr. et David « Billy ».

Élevée dans la tradition baptiste , Knight a commencé à chanter du gospel à l’âge de quatre ans à l’église baptiste Mount Moriah d’Atlanta. À huit ans, elle a remporté le concours télévisé « The Original Amateur Hour » de Ted Mack en interprétant « Too Young » de Nat King Cole. Peu après, Knight, accompagnée de son frère Bubba, de sa sœur Brenda et de ses cousins ​​Eleanor et William Guest, s’est produite ensemble lors de la fête du dixième anniversaire de Bubba, suite à une panne de tourne-disque. Le quintette a ensuite formé un groupe, encouragé par la mère de Knight. Le groupe a choisi le nom The Pips , inspiré du surnom de leur cousin et manager, James « Pip » Woods.

Les Pips se produisaient à l’église, lors de concours de jeunes talents et dans des clubs en première partie d’artistes populaires, puis signèrent avec Brunswick Records en 1957 et commencèrent à sortir des singles. Après quelques changements de formation, le groupe sortit son premier album en 1960, alors que Knight n’avait que 16 ans. À cette époque, elle avait déjà enregistré cinq chansons et sorti son premier tube, « Every Beat of My Heart ». Le succès du groupe fut ensuite interrompu par le départ de Knight pour fonder une famille avec son mari, le musicien Jimmy Newman, avant de reprendre peu après son retour.

Knight a fréquenté le lycée historique Booker T. Washington , à Atlanta, avant d’être transféré et d’obtenir son diplôme au lycée Archer.

 

Gladys Knight & the Pips ont rejoint le label Motown Records en 1966 (avec seulement trois succès à leur actif –  » Every Beat of My Heart « ,  » Giving Up  » et  » Letter Full of Tears « ), et, bien qu’initialement considérés comme un groupe de second ordre par le label, ont obtenu plusieurs singles à succès majeurs, dont  » I Heard It Through the Grapevine  » (numéro un en 1967) (repris plus tard par Marvin Gaye ),  » The Nitty Gritty  » (1969), « Friendship Train » (1969),  » If I Were Your Woman  » (1970),  » I Don’t Want To Do Wrong  » (1971),  » Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye)  » (1972), qui a remporté un Grammy Award , et « Daddy Could Swear (I Declare) » (1973). Au début de leur carrière chez Motown, Gladys Knight and the Pips ont assuré les premières parties des concerts de Diana Ross and the Supremes . Dans ses mémoires, Gladys Knight raconte que Ross l’a renvoyée de la tournée car l’accueil réservé à sa prestation soul éclipsait la sienne. Plus tard, Berry Gordy a confié à Knight qu’elle lui menait la vie dure.

Le groupe quitte Motown pour signer un contrat plus avantageux avec Buddah Records en 1973 et connaît un succès commercial encore plus important cette année-là grâce à des tubes comme « Midnight Train to Georgia » (numéro un des classements pop et R&B), récompensé par un Grammy Award, « I’ve Got to Use My Imagination », « The Way We Were/Try To Remember » et « Best Thing That Ever Happened to Me ». Durant l’été 1974, Knight and the Pips enregistrent la bande originale du film Claudine avec le producteur Curtis Mayfield , qui comprend les chansons « On and On », « The Makings of You » et « Make Yours a Happy Home ».

Le groupe a connu un succès retentissant en Europe, et notamment au Royaume-Uni. Plusieurs de leurs singles sont devenus des tubes britanniques plusieurs années après leur sortie aux États-Unis. Par exemple, « Midnight Train to Georgia » s’est hissé dans le Top 5 des charts britanniques durant l’été 1976, soit trois ans après son succès aux États-Unis.

Knight and the Pips ont continué à enchaîner les succès jusqu’à la fin des années 1970, lorsqu’ils furent contraints d’enregistrer séparément en raison de problèmes juridiques. Ceci donna lieu aux premiers albums solo de Knight : « Miss Gladys Knight » (1978) chez Buddah et « Gladys Knight » (1979) chez Columbia Records . Après son divorce d’avec James Newman II en 1973, Knight épousa Barry Hankerson , alors conseiller du maire de Détroit, Coleman Young . Leur mariage dura quatre ans et ils eurent un fils, Shanga Ali. Hankerson et Knight s’engagèrent dans une âpre bataille pour la garde de Shanga Ali. En 1980, Johnny Mathis invita Knight à enregistrer deux duos : « When A Child Is Born » (un succès qu’il avait déjà interprété) et « The Lord’s Prayer ».

Après avoir signé avec Columbia Records en 1980 et retrouvé sa formation originale en quatuor, Gladys Knight & the Pips ont commencé à sortir de nouveaux morceaux. Le groupe a fait appel aux anciens producteurs de Motown, Nickolas Ashford et Valerie Simpson, pour leurs deux premiers albums : About Love (1980), qui comprenait le tube « Landlord », et Touch (1981).

En 1983, Gladys Knight and the Pips signent un nouveau succès avec le tube « Save the Overtime (For Me) ». Sous la direction artistique de Leon Sylvers III (connu pour ses collaborations avec Shalamar), la chanson, aux sonorités boogie soul, est extraite de leur album « Visions ». Le single atteint la 66e place du Hot 100, mais rencontre un plus grand succès dans le classement R&B, où il se hisse à la première place pendant une semaine au milieu de l’année 1983. C’est la première fois depuis 1974 que le groupe atteint la première place du classement R&B. Le clip vidéo est l’un des premiers clips R&B à intégrer des éléments de la culture hip-hop . L’album contient également le tube R&B « You’re Number One (In My Book) ».

En 1987, Gladys Knight décide de se lancer dans une carrière solo. Avec les Pips, elle enregistre son dernier album, * All Our Love* (1987), pour MCA Records . Le single phare, « Love Overboard », au titre entraînant, se classe numéro un des ventes R&B et vaut au groupe un nouveau Grammy Award. Après une tournée réussie en 1988, les Pips se séparent et Gladys Knight entame sa carrière solo. Gladys Knight & the Pips sont intronisés au Georgia Music Hall of Fame en 1989, au Rock and Roll Hall of Fame en 1996 et au Vocal Group Hall of Fame en 2001.

 

Alors qu’elle faisait encore partie des Pips, Gladys Knight s’est associée à Dionne Warwick , Stevie Wonder et Elton John pour le single caritatif de 1985 contre le sida , « That’s What Friends Are For », un tube numéro un qui a remporté un Grammy Award de la meilleure performance pop d’un duo ou d’un groupe avec chant.

Knight a partagé la scène avec Dionne Warwick et Patti LaBelle pour l’émission spéciale de HBO de 1986 , « Sisters in the Name of Love », dont elle était coproductrice exécutive. Elle a reçu trois ACE Awards pour sa performance dans une émission musicale spéciale, ainsi que des nominations pour le meilleur programme musical spécial et les meilleurs costumes en 1987. Le 27 mars 1988, elle a interprété « America the Beautiful » lors de Wrestlemania 4 à Atlantic City, dans le New Jersey . En 1989, elle a enregistré « Licence to Kill », la chanson-titre du film de James Bond du même nom , qui s’est classée dans le Top 10 au Royaume-Uni et en Allemagne.

En 1991, Gladys Knight sort son troisième album solo, Good Woman , chez MCA , qui rencontre un franc succès. L’album se hisse à la première place du classement R&B, inclut le tube « Men », classé numéro 2, et atteint la 45e place du classement Billboard , son meilleur classement à ce jour. On y retrouve également le titre « Superwoman », écrit par Babyface et interprété en duo avec Dionne Warwick et Patti LaBelle ; ce morceau est nommé aux Grammy Awards. La même année, Gladys Knight et Patti LaBelle collaborent sur « I Don’t Do Duets », extrait de l’album Burnin’ de Patti LaBelle . Toujours en 1991, Gladys Knight interprète l’hymne national américain lors du premier match des World Series .

Son quatrième album solo, Just for You , a été certifié disque d’or et nominé aux Grammy Awards 1995 dans la catégorie Meilleur album R&B . Son cinquième album solo, At Last , lui a valu son premier Grammy Award en solo, dans la catégorie Meilleur album R&B traditionnel, en 2000.

Knight a créé et dirige la chorale Saints Unified Voices, dont le thème est mormon . SUV a sorti un CD primé aux Grammy Awards intitulé One Voice et se produit occasionnellement lors de veillées religieuses de l’Église LDS.

En avril 2004, Knight a partagé l’affiche du concert caritatif Divas Live 2004 de VH1 avec Ashanti , Cyndi Lauper , Jessica Simpson , Joss Stone , Debbie Harry et Patti LaBelle , au profit de la fondation Save the Music.

En 2005, un duo entre Knight et Ray Charles de « You Were There » est sorti sur l’album de duos de Charles, Genius & Friends .

Au printemps 2008, Gladys Knight s’est produite aux côtés de Chaka Khan, Patti LaBelle et Diana Ross lors du concert « Divas with Heart » au Radio City Hall de New York, au profit de la recherche cardiaque. Toujours en 2008, Gladys, Jack Black, Robert Downey Jr. et Ben Stiller ont participé à l’émission « American Idol » afin de récolter des fonds pour une œuvre caritative.

En 2009, Knight a chanté « His Eye Is On The Sparrow » et « The Lord’s Prayer » lors des funérailles de Michael Jackson.

En septembre 2011, un nouvel enregistrement mis à jour du classique des années 1960 de Shirley Bassey, « I (Who Have Nothing) », a été publié sur iTunes et Amazon.

En 2013, Knight a enregistré la chanson « You And I Ain’t Nothin’ No More », écrite et produite par Lenny Kravitz, pour la bande originale du film Le Majordome de Lee Daniels . La chanson a été ajoutée à la bande originale du film, qui comprenait déjà des chansons plus anciennes interprétées par divers artistes, afin que les producteurs puissent la nominer dans la catégorie Meilleure chanson originale de film aux Oscars.

L’album Where My Heart Belongs (2014) est son 30e album classé dans le top 40 R&B, après des collaborations avec Gladys Knight & the Pips. Dans une interview de 2014, elle a exprimé l’espoir que les femmes « se lèvent » et cessent d’instrumentaliser leur sexualité dans l’industrie musicale et du divertissement. Elle a confié que cette tendance croissante la désolait et qu’on lui avait appris à s’habiller avec respect pour son public : « ne pas se déshabiller, mais se mettre sur son trente-et-un ». Gladys Knight figure à la 18e place du classement des 100 plus grandes femmes du rock établi par la chaîne VH1.

En 2019, Knight a accepté l’invitation à chanter l’ hymne national lors du Super Bowl LIII. Elle a été critiquée pour avoir accepté de chanter, en raison de la mise à l’écart présumée de Colin Kaepernick par la Ligue nationale de football (NFL) après qu’il a commencé à protester contre les violences policières lors des cérémonies d’avant-match. Des critiques similaires ont été formulées à l’encontre des artistes qui se sont produits à la mi-temps : Maroon 5 , Travis Scott et Big Boi. Knight a défendu sa décision de chanter, affirmant comprendre les raisons de la protestation de Kaepernick, mais le critiquant pour avoir posé un genou à terre pendant l’hymne national.

En 2019, Knight a été invité à jouer au 100e anniversaire de la Foire d’État du Delaware , située à Harrington, dans le Delaware.

En 2022, Knight a reçu les Kennedy Center Honors , remis par le président américain Joe Biden. Elle a également été l’invitée d’honneur d’un dîner de gala du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique à la Maison Blanche.

 

En octobre 2009, Knight a entamé sa tournée d’adieu au Royaume-Uni, avec Tito Jackson comme première partie et des apparitions spéciales de Dionne Warwick .

La tournée d’adieu au Royaume-Uni bénéficiait d’une production plus soignée que les précédentes prestations de Gladys Knight au Royaume-Uni, souvent réduites à un simple micro et des lumières. Un programme de qualité était disponible et le spectacle proposait des animations pré-enregistrées projetées sur de grands écrans sur scène. La tournée fut promue par une apparition dans l’émission télévisée « Later… with Jools Holland » , où Knight interpréta « If I Were Your Woman » et « Help Me Make It Through the Night ».

Malgré ses « adieux », Knight a recommencé à tourner au Royaume-Uni quelques années plus tard, donnant des concerts en Écosse et en Angleterre en 2015, 2016, 2017, 2019, 2022 et 2024. Une tournée d’adieu en Australie et en Nouvelle-Zélande a été annoncée pour mars 2024.

 

En 1976, Knight fait ses débuts d’actrice dans le rôle principal du film Pipe Dreams, pour lequel elle est nommée au Golden Globe de la révélation féminine de l’année. En 2003, elle tient un petit rôle dans le film Hollywood Homicide , avec Harrison Ford et Josh Hartnett . En 2009, elle apparaît dans I Can Do Bad All by Myself de Tyler Perry , adaptation cinématographique d’une pièce qu’il avait lui-même mise en scène, et interprète sa chanson « The Need To Be », extraite de l’album I Feel a Song (1974).

 

En 1975, Gladys Knight a animé une émission de variétés, « The Gladys Knight and the Pips Show » , annulée après quatre épisodes. Elle a également fait des apparitions dans plusieurs séries télévisées au cours des années 1980 et 1990, notamment « Benson » , «  The Jeffersons » , « A Different World » , « Living Single », « The Jamie Foxx Show » et « New York Undercover » . En 1985, elle a joué dans la sitcom de CBS « Charlie & Co. » , aux côtés de l’humoriste Flip Wilson , pendant une saison.

En avril 2005, elle a incarné une chanteuse dans un épisode de JAG . En avril 2009, elle a fait une apparition spéciale et interprété une chanson dans la série House of Payne de Tyler Perry . Knight a également fait plusieurs apparitions, notamment dans Las Vegas et 30 Rock . En 2012, elle a obtenu un rôle récurrent dans la sitcom The First Family .

En 2012, Knight a participé à la saison 14 de Dancing with the Stars , en duo avec Tristan MacManus . Ils ont été éliminés le 24 avril après avoir perdu un duel de danse contre Roshon Fegan, star de Disney Channel, et sa partenaire Chelsie Hightower , ironiquement lors de la « semaine Motown » de l’émission.

En 2017, elle est apparue dans son propre rôle dans la série télévisée musicale dramatique Star.

En 2018, elle a joué Ella Grover, la mère du capitaine Lou Grover, dans l’épisode « Lele pū nā manu like » (« Birds of a Feather… ») de Hawaii Five-0 , diffusé pour la première fois le 16 novembre 2018.

En février 2019, il a été révélé qu’elle avait participé à la première saison de The Masked Singer sous le costume d’« Abeille » , où elle a terminé troisième. Elle a interprété « Chandelier » , « Locked Out of Heaven », « Wrecking Ball » , « What’s Love Got to Do with It » , « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » et « I Can’t Make You Love Me ». Elle a terminé derrière Donny Osmond (alias « Paon ») et T-Pain (alias « Monstre »).

 

Le fils de Gladys Knight, Shanga Hankerson, est propriétaire d’une chaîne de restaurants de poulet et gaufres basée à Atlanta et portant son nom. Gladys Knight & Ron Winans ‘ Chicken & Waffles a ouvert trois établissements dans la région d’Atlanta. L’un d’eux a fait l’objet d’un reportage dans l’émission Man v. Food , diffusée sur Travel Channel. En juin 2016, les autorités de Géorgie ont mené une descente dans deux de ces restaurants ainsi qu’au siège social.

En 2016, WSB-TV a rapporté que Hankerson était au cœur d’une enquête concernant des impôts impayés, des pénalités et des intérêts. Jeff Mitchell, chef des enquêtes spéciales du département du revenu de Géorgie, a déclaré à la chaîne que l’enquête concernait uniquement Hankerson et non Knight.

 

En 1960, Knight épousa James « Jimmy » Newman, musicien d’Atlanta et son amour de lycée. Le couple connut une fausse couche et eut deux enfants. Leur fils, James « Jimmy » Gaston Newman III, naquit en 1962, et leur fille, Kenya Maria Newman, en 1963. Au début des années 1960, la famille de Knight et les Pips s’installèrent à Détroit . La famille vécut à Sherwood Forest , un quartier huppé de l’ouest de Détroit. Knight mit fin à sa carrière de chanteuse pour élever ses enfants tandis que les Pips poursuivaient leurs tournées respectives, avant de revenir avec Newman comme directeur musical du groupe. Newman devint par la suite toxicomane et quitta la famille lorsque Knight eut 20 ans. Ils restèrent mariés pendant plus de 12 ans et furent séparés pendant 7 ans jusqu’à leur divorce en 1973. Newman mourut quelques années plus tard.

En 1974, Knight épousa Barry Hankerson , fondateur du label Blackground Records , à Détroit. Le couple eut un fils, Shanga Ali Hankerson, né le 1er août 1976. Vers 1977, ils s’installèrent à Las Vegas. Leur mariage prit fin en 1979, suivi d’une longue bataille pour la garde de leur fils. Knight dépensa plus d’un million de dollars pour retrouver son fils après son enlèvement. ^[ 58 ] En 1995, Knight épousa le conférencier Les Brown , dont elle divorça en 1997.

Élevée dans la foi baptiste , puis convertie au catholicisme , Knight a été baptisée en 1997 dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours , inspirée par sa fille et son fils qui avaient quitté le catholicisme pour la rejoindre. Elle avait parfois taquiné le président de l’Église, Gordon B. Hinckley , en lui disant qu’ils devaient donner un peu plus de dynamisme à leur musique. Il approuva, ce qui mena à la fondation de la chorale gospel Saints Unified Voices, dirigée par Knight. En 2018, Knight a dirigé la chorale Be One lors de l’événement « Be One » à Salt Lake City, dans l’Utah.

Knight possède un doctorat honorifique de l’Université Shaw à Raleigh, en Caroline du Nord.

Le fils de Knight, Jimmy Newman III, a géré sa carrière par le biais de sa société Newman Management Inc. jusqu’à son décès des suites d’une insuffisance cardiaque le 10 juillet 1999, à l’âge de 36 ans. Il laisse dans le deuil son épouse, Michelene ; ses filles Nastasia et Gabrielle ; et ses fils Rishawn, Stefan et Sterling. Après sa mort, sa fille Kenya Jackson a pris la relève. ^[ 54 ]

Knight a épousé William McDowell en 2001. Ils ont dix-sept petits-enfants et dix arrière-petits-enfants. Knight et McDowell résident à Fairview, en Caroline du Nord , près de l’ancien lycée Reynolds de Canton, où McDowell a fait ses études, et dont ils sont propriétaires d’un centre communautaire.

Le linebacker Demetrius Knight est issu de la même famille Knight ; lui et Gladys sont des « cousins ​​éloignés ».

En 2017, Knight a contribué à collecter 400 000 $ pour les Children’s Learning Centers of Fairfield County, à Stamford, dans le Connecticut. L’événement s’est déroulé au Palace Theatre et était co-animé par Carol Anne Riddell et Alan Kalter.

Knight a souffert d’une dépendance au jeu pendant plus d’une décennie. À la fin des années 1980, après avoir perdu 60 000 $ en une seule nuit à la table de baccarat , elle a rejoint les Joueurs Anonymes , ce qui l’a aidée à se débarrasser de cette habitude.

 

En 1996, Gladys Knight & the Pips ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame . Un an auparavant, elle avait reçu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame . En 2007, elle a reçu le prix ELLA de la Society of Singers et a été couronnée « Impératrice de la Soul ». Elle figure sur la liste des plus grands chanteurs de tous les temps du magazine Rolling Stone. En 2021, elle a reçu la Médaille nationale des arts . En 2022, elle a reçu un Kennedy Center Honor. En 2023, elle a reçu un Grammy Lifetime Achievement Award .

 

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/135244-Gladys-Knight