MARC ALMOND

Marc Almond (Peter Mark Sinclair Marc Almond) est un chanteur et auteur-compositeur britannique, né le 9 juillet 1957 à Southport dans le Merseyside, connu notamment pour avoir fondé le groupe de new wave Soft Cell, ainsi que pour son duo avec le chanteur écossais Jimmy Somerville sur la chanson I Feel Love. Il a vendu plus de 30 millions de disques dans le monde. Il a bénéficié de nombreuses collaborations artistiques au cours de sa carrière : Nick Cave, Siouxsie, Nico, Jools Holland, Bronski Beat, Rosenstolz, John Cale, David Johannson, Kelli Ali, Current 93, Coil, PsychicTV, Antony and the Johnsons, Baby Dee, Little Annie, Matt Johnson, Jim Thirwell, Ferry Corsten et les icônes des années 1960 Gene Pitney et PJ Proby pour qui il a produit un album en 1998 intitulé Legend. Marc Almond a enregistré une trentaine d’albums.

Marc Almond naît à Southport, une ville balnéaire du nord de l’Angleterre, en 1957. Après une enfance agitée de déménagements à Harrogate, Leeds et de retour à Southport, de maladies et de difficultés d’apprentissage, il a finalement quitté l’école à 17 ans avec peu de diplômes. Adolescent, il a travaillé au Southport Theatre et à la fête foraine de Southport tout en chantant dans un groupe local, couvrant les tubes du jour.

Après l’école, il a passé cinq ans à l’école des beaux-arts, dont trois ans de licence en beaux-arts à l’école polytechnique de Leeds, qu’il a quittée en 1979 avec un baccalauréat spécialisé. Au collège d’art, il a développé son style de mélange de performances expérimentales et de pop de cabaret avec des études de musique et de cinéma. Il rencontre Dave Ball, avec qui il fonde le duo Soft Cell en 1979. Ils deviennent célèbres grâce au titre Tainted Love.

Il a commencé à visiter Londres et a travaillé à Soho pendant les vacances universitaires, documentant ses expériences dans ses premières performances ; Zazu, Twilights and Lowlifes et Glamour in Squalor.

Il crée en 1983 le groupe Marc and the Mambas, composé entre autres de Matt Johnson (The The) et d’Annie Hogan, une pianiste talentueuse avec lesquels il enregistre deux albums, Untitled et Torment and toreros. L’année suivante, il quitte cette formation pour créer The Willing Sinners. Ce sont ses années les plus prolifiques.

En 1987, Marc Almond sort son troisième album solo et le dernier avec les Willing Sinners, Mother Fist… and Her Five Daughters.

En 1989, il sort l’album The Stars We Are, avec sa nouvelle formation La Magia, qui remporte un franc succès. De cet album est issu un single, en duo avec Gene Pitney (un chanteur américain qui connut son heure de gloire dans les années 1960), Something’s Gotten Hold Of My Heart, qui devient n^o 1 dans les charts de nombreux pays et n^o 8 en France. Toujours dans cet album scintillant d’étoiles, Nico du Velvet Underground chante une chanson d’amour funèbre en duo avec Marc, ce qui sera sa dernière chanson car elle meurt peu de temps après.

Marc Almond enregistre une compilation de reprises personnelles de Jacques Brel, intitulée Jacques.

En 1990, Marc Almond sort l’album Enchanted, dont les photos de l’album et le vidéoclip ont été faits par les artistes Pierre et Gilles (un de ces portraits figure dans l’exposition Vanités, vie et mort au musée Maillol en 2010). La chanteuse Marie-France a participé à cet album, en chantant sur le morceau A Lover Spurned. En 1991, il sort un nouvel album electropop, Tenement Symphony.

Marc Almond revient en 1995 avec Treasure Box, compilation de faces B et versions longues que l’on retrouvait sur les maxi 45 tours. Il sortira aussi un album concept, Absinthe – The French Album, composé de reprises des grands noms de la chanson française (Barbara, Juliette Greco, Charles Aznavour, Léo Ferré, etc.)

En 1999, Marc Almond sort l’album Open All Night, où il chante le morceau Threat Of Love en duo avec Siouxsie du groupe Siouxsie and the Banshees.

En 2000, il part vivre à Moscou et est invité à enregistrer un projet de musique qui lui tient à cœur, Russian Folk and Gypsy Romance.

En 2004, un accident de moto le plongera dans le coma durant plusieurs semaines, aux limites de la mort. Il lui faudra près de deux ans avant d’enregistrer à nouveau, et il reprendra ses activités musicales avec deux albums de reprises, l’un orienté vers les « Torch songs » (Stardom Raod, 2006), l’autre vers les chansons de Vadim Kozin. En 2011 l’album Variétés le verra revenir à la composition.

Son duo I Feel love / Johnny, remember me avec Jimmy Somerville de Bronski Beat quoique anecdotique dans sa discographie le rend incontournable pour beaucoup, notamment dans le milieu gay. Le projet de sortir une compilation de ses meilleurs vidéoclips avec les Willing Sinners devait se faire, mais à cause de problèmes de droits d’auteurs, le projet a été abandonné.

En 2012 il rejoint Benjamin Biolay au Théâtre du Châtelet pour une version pop d’un illustre opéra de Monteverdi rebaptisé Pop’pea. Il enregistre, la même année, une reprise de The Falconer de Nico, aux côtés du groupe de musique industrielle X-TG dans le cadre de leur album de démos The Desertshore Installation

Le chanteur dévoile un tout nouvel album Shadows And Reflections en septembre 2017, son premier avec BMG.

Marc Almond s’est associé avec First Third Books pour réaliser un livre en édition limitée (300 exemplaires seulement), dans lequel on trouvera pas moins de 150 photos et des textes signés par Almond lui-même, en collaboration avec le journaliste Mark Paytress.

Le duo de synth-pop britannique Soft Cell lancera Happiness Not Included le 25 février 2022. Ce sera leur premier album en 20 ans.

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/32915-Marc-Almond

BRONSKI BEAT

Bronski Beat est un groupe de synthpop et new wave anglais, originaire de Londres. Formé en 1983, le groupe est surtout connu pour ses chansons Smalltown Boy, Why? et Hit That Perfect Beat.

Bronski Beat est formé en 1983 lorsque Jimmy Somerville, Steve Bronski (tous deux de Glasgow), et Larry Steinbachek (de Southend) ont partagé un appartement de trois chambres à Lancaster House à Brixton. Steinbachek avait entendu Somerville chanter lors de la réalisation de Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts et a suggéré qu’ils fassent de la musique. Ils jouent d’abord publiquement lors d’un festival des arts September in the Pink. Le trio était mécontent de la nature inoffensive des interprètes homosexuels contemporains et cherchait à être plus ouvert et politique.

Bronski Beat signe un contrat d’enregistrement avec London Records en 1984 après avoir fait seulement neuf concerts en direct. Le premier single du groupe, Smalltown Boy (au sujet d’un adolescent gay quittant sa famille et fuyant sa ville natale) est un succès, culminant à la troisième place au Royaume-Uni, et atteint le sommet des charts en Belgique et aux Pays-Bas. Le single était accompagné d’une vidéo promotionnelle dirigée par Bernard Rose, montrant Somerville essayant de se lier d’amitié avec un plongeur attirant dans une piscine, puis être attaqué par les camarades homophobes du plongeur, être renvoyé dans sa famille par la police et préférant quitter la maison. Le policier est joué par Colin Bell, le directeur du marketing de London Records. Smalltown Boy atteint la 48^e place des charts aux États-Unis, et culmine à la 7^e place en Australie.

Le single qui suit, Why?, adopte un style hi-NRG, et est plus lyriquement axé sur les préjugés anti-gay. Il atteint également le statut Top 10 au Royaume-Uni, atteignant la 6^e place, et devient un autre hit du Top 10 pour le groupe en Australie, Suisse, Allemagne, France et les Pays-Bas.

À la fin de 1984, le trio sort un album intitulé The Age of Consent. La pochette intérieure de l’album liste les âges variables du consentement mutuel pour les rapports homosexuels dans différentes nations autour du monde. À l’époque, l’âge de consentement pour les actes sexuels entre les hommes au Royaume-Uni était de 21 contre 16 pour les actes hétérosexuels, plusieurs autres pays ayant des lois plus libérales sur le sexe gay. L’album culmine à la 4^e place dans la carte britannique d’albums, 36^e aux États-Unis, et à la 12^e en Australie. À la même époque, le groupe est mis en vedette au Pits and Perverts, un concert à l’Electric Ballroom de Londres pour recueillir des fonds pour les lesbiennes et les gays qui soutiennent la campagne des mineurs. Cet événement est présenté dans le film Pride (2014). Le troisième single, sorti avant Noël 1984, était une reprise de It Ain’t Necessarily So, le classique de George et Ira Gershwin (de Porgy et Bess). La chanson questionne l’authenticité des contes bibliques. Il atteint également le Top 20 au Royaume-Uni.

En 1985, le trio s’est joint à Marc Almond pour enregistrer une version de I Feel Love de Donna Summer. La version complète est en fait un medley qui a également incorporé un extrait de Summer Love to Love You Baby et John Leyton Johnny Remember Me. Il est un grand succès, atteignant la 3ème place au Royaume-Uni et égalant la performance des charts de Smalltown Boy. Bien que l’original ait été l’une des chansons préférées de Marc Almond, il n’avait jamais lu les paroles et chante donc incorrectement What’ll it be, what’ll it be, you and me au lieu de Falling free, falling free, falling free sur le disque fini.

Le groupe et leur producteur Mike Thorne retournent en studio au début de 1985 pour enregistrer un nouveau single, Run from Love, et PolyGram (la maison mère de London Records à cette époque) avait pressé un certain nombre de singles promotion et une version 12″ de la chanson et les avait envoyés aux radios et aux magasins de disques au Royaume-Uni. Toutefois, le single fut stoppé pour cause de tensions dans le groupe, à la fois personnelles et politiques, ce qui poussa Somerville à quitter le groupe l’été suivant. Run From Love est par la suite publié sous forme de remix sur le disque de Bronski Beat, Hundreds and Thousands, une compilation principalement de remixes (LP) et de faces B (comme bonus sur la version CD) ainsi que le hit I Feel Love.

Somerville forme The Communards avec Richard Coles (qui avait déjà participé au saxophone dans la chanson It Ain’t Necessarilly So), tandis que les autres membres de Bronski Beat recherchent un nouveau chanteur.

Bronski Beat recrute John Foster comme remplaçant de Somerville (Foster est crédité comme Jon Jon). Un single, Hit that Perfect Beat, est publié en novembre 1985, atteignant la 3^e place au Royaume-Uni. Il réitère ce succès en Australie. Un deuxième single, C’mon C’mon, également enregistré au Royaume-Uni, atteint le Top 20 et un album, Truthdare Doubledare, sorti en mai 1986, culmine à la 18^e place au Royaume-Uni. Le film Clins d’œil sur un adieu (1986) inclut les chansons de Bronski Beat Love and Money, Smalltown Boy et Why?. Au cours de cette période, le groupe fait équipe avec le producteur Mark Cunningham sur le premier single de BBC Children In Need, une reprise de David Bowie Heroes, sorti en 1986 sous le nom de The County Line.

Foster quitte le groupe en 1987. Après le départ de Foster, Bronski Beat commence à travailler sur leur prochain album, Out and About. Les pistes sont enregistrées aux studios Berry Street à Londres, avec l’ingénieur Brian Pugsley. Certains des titres de chanson étaient The Final Spin et Peace and Love. Ce dernier titre contient une apparition de la chanteuse de Strawberry Switchblade, Rose McDowall, et est apparue sur plusieurs sites internet en 2006. L’une des autres chansons du projet European Boy est enregistrée en 1987 par le groupe disco Splash. Le chanteur de Splash était l’ancien chanteur de Tight Fit, Steve Grant. Steinbachek et Bronski ont fait de nombreuses tournées avec leurs nouveaux titres et ont obtenu de superbes critiques, mais le projet est abandonné lorsque le groupe est abandonné par London Records. En 1987, Bronski Beat et Somerville participent à un concert de réunion pour la « Journée internationale du sida », soutenue par New Order, à l’Académie Brixton de Londres.

En 1989, Jonathan Hellyer devient le chanteur et le groupe fait une tournée aux États-Unis et en Europe avec la choriste Annie Conway. Ils réalisent un petit succès avec la chanson Cha Cha Heels, une collaboration unique chantée par l’actrice et chanteuse américaine Eartha Kitt, qui a culminé au la 32ème place au Royaume-Uni. La chanson a été à l’origine écrite pour l’acteur et chanteur Divine, qui était incapable d’enregistrer la chanson avant sa mort en 1988. 1990-91 voit Bronski Beat produire trois autres singles sur le label Zomba, I’m Gonna Run Away, One More Chance et What More Can I Say. Les singles ont été produits par Mike Thorne.

Foster et Bronski Beat se sont retrouvés en 1994, et sortent une version techno de la chanson Why?, nommée Tell Me Why ’94, et une version acoustique de Smalltown Boy, nommé Smalltown Boy ’94 sur le label allemand ZYX Music. L’album Rainbow Nation a été produit l’année suivante avec Hellyer revenant en tant que chanteur, car Foster avait abandonné le projet et Ian Donaldson a été pris pour faire des claviers et des programmations. Bronski Beat s’est ensuite dissous, Steve Bronski étant devenu producteur pour d’autres artistes. Larry Steinbachek est devenu le directeur musical de la compagnie de théâtre de Michael Laub, Remote Control Productions.

En 2007, Bronski remixe la chanson Stranger to None par le groupe britannique de rock alternatif All Living Fear. Quatre différents mixs ont été faits, dont un apparaissant sur leur album rétrospectif, Fifteen Years After. Bronski a également remixé la piste Flowers in the Morning par le groupe électronique nord-irlandais Electrobronze en 2007, en changeant le style de la chanson du classique au Hi-NRG disco.

En 2016, Steve Bronski s’associe de nouveau avec Ian Donaldson pour reformer Bronski Beat, et engage un nouveau chanteur, Stephen Granville. Leur quatrième et nouvel album Age of Reason, publié le 28 juillet 2017, est composé d’anciennes chansons retravaillées de leur premier album sorti en 1984, ainsi que de 3 nouveaux titres, A Flower for Dandara, I’ll Be Gone et Star, une reprise de Sylvester.

Larry Steinbachek, membre fondateur du groupe, meurt en décembre 2016 des suites d’un cancer à l’âge de 56 ans. Sa mort n’est cependant annoncée à BBC News que le 12 janvier 2017 par sa sœur, Louise Jones.

Steve Bronski meurt le 7 décembre 2021.

Le groupe original de Bronski Beat est constitué de Jimmy Somerville, Steve Bronski et Larry Steinbachek. Après le départ de Somerville pour former le groupe pop the Communards avec Richard Coles, il est remplacé par John Foster et plus tard par Jonathan Hellyer. La configuration du groupe connait ensuite un certain nombre de changements.

• Steve Bronski – claviers, synthétiseurs, programmation, percussions, guitare acoustique, chant (1983–1995, 2016–2018 ; décédé en 2021)
• Jimmy Somerville – chant (1983–1985, 1987)
• Larry Steinbachek – claviers, synthétiseurs, percussions (1983–1995 ; décédé en 2016)

• Richard Coles – saxophone, clarinette (1983–1984, 1985)
• John Foster – chant (1985–1987, 1994–1995)
• Jonathan Hellyer – chant (1989–1994, 1995)
• Ian Donaldson – claviers, synthétiseurs, programmation (1994–1995, 2016–2018)
• Stephen Granville – chant (2016–2018)
• Manoush – chant (2017)

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/11419-Bronski-Beat