CAROL DOUGLAS

Carol Douglas (née le 7 avril 1948) est une chanteuse américaine dont le tube « Doctor’s Orders » (1974) a été un morceau pionnier du genre disco .

Carol Douglas est née à Bedford-Stuyvesant, dans le quartier de Brooklyn à New York , aux États-Unis. Elle est la fille de Minnie Newsome, chanteuse de jazz qui aurait inspiré le classique de Cab Calloway « Minnie the Moocher » ; son père était croque-mort. Sam Cooke était son cousin. À 10 ans, Douglas a participé et remporté le jeu télévisé Name That Tune et déclare : « Ebony a suivi ma carrière pendant les trois années suivantes. »

Elle a fréquenté la Willard May School, une école pour enfants de professionnels, puis la Quintanos High School, un lycée pour jeunes professionnels, aux côtés de Gregory Hines , Bernadette Peters , Carol Lynley et Patty Duke. Au lycée, Douglas chantait dans un trio féminin nommé April May & June, représenté par Little Anthony and the Imperials . Elle a enregistré un single unique en 1965 pour RCA Victor , « I Don’t Mind (Being Your Fool) », sous le nom de Carolyn Cooke. Sa grossesse à l’âge de 15 ans, donnant naissance à son premier fils, a mis fin à l’intérêt de RCA pour sa promotion.

Douglas a également enregistré plusieurs jingles publicitaires pour la télévision – « Je faisais des voix off pour Ideal Toys et General Mills avec Bernadette Peters » – mais se souvient : « Je n’aurais jamais pensé devenir chanteuse. » Pendant la majeure partie des années 1960, Douglas s’est consacrée à une carrière d’actrice, apparaissant dans un épisode de The Patty Duke Show, mais jouant surtout dans des productions théâtrales, à commencer par One Tuesday Morning avec Clarice Taylor . Plus tard, Douglas a été la doublure de Jonelle Allen dans la production off-Broadway de The Life of Mary McLeod Bethune et a partagé l’affiche avec James Earl Jones et Cicely Tyson dans la pièce Moon on a Rainbow Shawl.

Elle a épousé son « amour de lycée », Ken Douglas, au milieu des années 1960 et a repris sa carrière musicale au début des années 1970, en tournée nationale sur le circuit des vieux tubes dans une formation des Chantels, avec la chanteuse originale Arlene Smith : avec ces Chantels, Douglas a enregistré le single « Some Tears Fall Dry » pour Capitol.

En 1974, Douglas est recrutée par Midland International Records grâce à une annonce parue dans le magazine Showbiz : Eddie O’Loughlin, vice-président du label et producteur, avait entendu le tube britannique « Doctor’s Orders » de Sunny et recherchait une chanteuse pour enregistrer le titre pour le marché américain. L’audition de Douglas débouche sur un contrat de cinq ans et sa version de « Doctor’s Orders » devient un succès, atteignant la 2e place du classement disco de Billboard , la 9e place du classement R&B et la 11e place du Hot 100 ; le single se classe également 4e en France.

Bien qu’O’Loughlin soit crédité comme producteur de « Doctor’s Orders », la production était en réalité l’œuvre de Meco Monardo , également producteur de « Never Can Say Goodbye » de Gloria Gaynor, qui avait connu un succès fulgurant à peu près au même moment. Certains affirment que chaque single a contribué à populariser le disco et à l’intégrer au Top 40. Carol Douglas sort son premier album, The Carol Douglas Album , en 1975, suivi de Midnight Love Affair en 1976 et de Full Bloom en 1977. L’expertise de Monardo fait défaut à la production de ses titres postérieurs à « Doctor’s Orders », qui la maintiennent dans le circuit des clubs, malgré une popularité grand public négligeable. Le single suivant « Doctor’s Orders », « A Hurricane Is Coming Tonite », fut son seul autre titre à figurer au Hot 100, atteignant la 81e place en avril 1975. Douglas se hissa à la première place du classement disco avec « Midnight Love Affair » ; la chanson apparut également dans le top 100 du magazine Cash Box, mais uniquement grâce à une reprise de Tony Orlando et Dawn, qui atteignit la 94e place. (En France, la version de Douglas atteignit la 82e place.)

Parmi les autres enregistrements de Douglas figure « Headline News », écrite par Roger Greenaway , co-auteur de « Doctor’s Orders » , et reprise par Sunny, l’auteur original de ce dernier titre. Dans la lignée de « Doctor’s Orders », Douglas a enregistré des reprises disco de plusieurs chansons à succès, récentes ou actuelles, au Royaume-Uni, notamment « Dancing Queen » d’ ABBA , « I Wanna Stay with You » de Gallagher and Lyle et « So You Win Again » de Hot Chocolate . En 1977, elle a enregistré le single « You Make Me Feel the Music » pour la bande originale du film Haunted .

« So You Win Again » a été arrangé par Michael Zager, dont la participation à son album Burnin’ (1978) a entraîné une amélioration critique (sinon commerciale). Burnin’ comprenait également la version de Douglas de « Night Fever » des Bee Gees – un arrangement qui n’était pas de Zager – qui est devenue son seul titre à figurer dans le UK Singles Chart, à la 66e place.

L’album de Douglas sorti en 1979, Come into My Life, était une tentative manifeste de relancer sa popularité en club ; il ne comportait que six titres et était produit par Greg Carmichael, qui avait déjà connu plusieurs succès disco avec des groupes de studio. Le single « I Got the Answer » n’a cependant rencontré qu’un succès modeste en discothèque. Bien qu’elle n’apparaisse pas dans le film Saturday Night Fever , dont l’intrigue se déroule dans un univers disco, sa notoriété était telle que son nom figurait sur l’enseigne de la discothèque du film. (On peut entendre un extrait de « Midnight Love Affair » lorsque Tony Manero, interprété par John Travolta , et ses amis sont au club).

En 1981, sa reprise de « My Simple Heart » des Three Degrees sort chez 20th Century Records, Midland International (alias Midsong) ayant alors cessé ses activités. « My Simple Heart » marque également ses débuts chez Carrère Records, label parisien où elle réside un temps : au début des années 1980, Carrère gère ses sorties européennes, tandis qu’aux États-Unis, elle est signée chez Next Plateau, le label d’O’Loughlin. Son dernier album à ce jour, « I Got Your Body », rebaptisé « Love Zone » aux États-Unis et au Canada, sort en 1983 et comprend ses quatre derniers singles 12 pouces de 1981 à 1983 : « My Simple Heart », « You’re Not So Hot », « I Got Your Body » et « Got Ya Where I Want Ya ». « You’re Not So Hot » atteint la 71e place des charts français en 1982.

Le regain de popularité des années 1990 a permis à Douglas de reprendre la route pour des tournées et des apparitions publiques lors de nombreux événements, notamment les concerts Martin Luther King , Beatstock ’97 , les retrouvailles du 20e anniversaire de Saturday Night Fever et la cérémonie d’intronisation au Dance Music Hall of Fame . En 2003, elle est retournée en studio pour chanter les chœurs sur l’ album Goddess Is Here! de Wanda Dee . Durant cette période, elle a également réenregistré plusieurs de ses tubes.

Douglas ne doit pas être confondu avec (et n’a aucun lien de parenté avec) Carl Douglas , un autre chanteur pop à succès éphémère dont le célèbre single numéro 1, « Kung Fu Fighting », figurait dans le Billboard Hot 100 à peu près en même temps que « Doctor’s Orders ».

En 2003, Douglas fit une apparition dans l’émission « The People’s Court » (présidée par la juge Marilyn Milian ) en tant que plaignante dans une affaire l’opposant à la diva du disco Sharon Brown . Après le jugement, Brown déclara que la décision de Douglas de la poursuivre en justice n’était qu’un coup de publicité pour obtenir du temps d’antenne gratuit. Outre l’octroi à Douglas d’une partie (mais pas de la totalité) de la somme réclamée, la juge Milian lui fit chanter un court extrait de « Doctor’s Orders », ainsi qu’un extrait de la chanson « I Specialize in Love » (1982) de Brown.

Discographie : https://www.discogs.com/fr/artist/80117-Carol-Douglas